Этим вечером, в первый день астрономической зимы, вы сможете увидеть редкое явление, свидетелем которого стал знаменитый астроном. Галилео Галилей был жив: Юпитер и Сатурн появятся в ночном небе так близко друг к другу, что газообразные бегемоты будут выглядеть как одна звезда: рождественская звезда.

Названные великим соединением, казалось бы, прижатые друг к другу планеты появятся на расстоянии одной десятой градуса друг от друга, или примерно в одну пятую диаметра полной Луны. Хотя великое соединение происходит каждые 20 лет, планеты не были так близко друг к другу с 16 июля 1623 года или 397 лет назад, согласно timeanddate.com. И в последний раз планеты были так близко друг к другу ночью, когда солнечные блики не делали невозможным зрение, был в 1223 году - почти 800 лет назад!

Как уловить прекрасное соединение? Вскоре после захода солнца в Северном полушарии взгляните на юго-западное небо, и вы увидите, как дуэт ярко сияет. Как только вы заметите пятно, держите мизинец на расстоянии вытянутой руки, и этого должно быть достаточно, чтобы заблокировать Юпитер и Сатурн, которые в 11 и девять раз больше диаметра Земли соответственно. Великое соединение также должно быть видно из южного полушария, прямо в западном небе. Юпитер, самая большая планета Солнечной системы, будет ярче из двух.

На этой иллюстрации крупным планом Юпитер и Сатурн выглядят довольно уютно в бинокль. (Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech)

Где бы вы ни были на Земле, великое соединение произойдет недалеко от горизонта. Если вы достанете бинокль для наблюдения за небом или телескоп, дуэт появится в одном поле зрения, сообщает Live Science. Хотя вы сможете увидеть райское зрелище до конца декабря, в январе две планеты будут затмены солнцем.

Что касается того, почему у них обычно такие дальние отношения, Юпитер и Сатурн совершают совершенно разные походы вокруг Солнца. Орбита Сатурна намного длиннее, на полную орбиту уходит 30 лет по сравнению с орбитой Юпитера 12. И у них также очень разные наклоны во время своих путешествий. В то время как Юпитер имеет наклон оси всего на 3 градуса (что также объясняет, почему у гиганта нет сезонов), по данным НАСА, Сатурн наклонен более чем на 27 градусов. Так что с точки зрения Земли эти двое редко оказываются так близко друг к другу.

«Вы можете представить Солнечную систему как ипподром, где каждая из планет представляет собой бегуна на своей дорожке, а Земля - ​​к центру стадиона», - Генри Труп, астроном из отдела планетологии в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, DC, говорится в заявлении НАСА. «С нашей точки зрения мы сможем увидеть Юпитер на внутренней полосе, приближающийся к Сатурну весь месяц и, наконец, обгоняющий его 21 декабря».

Если вы пропустите сегодняшнее мероприятие, вам придется подождать еще 20 лет. Следующие великие соединения произойдут 2 ноября 2040 года и 7 апреля 2060 года, сообщает timeanddate.com. Но шоу будет немного менее впечатляющим, поскольку планеты появятся в 11 раз дальше друг от друга, или на 1,1 градуса, по сравнению с сегодняшним великим соединением.

Как увидеть сегодня вечером «великое соединение» Юпитера и Сатурна