Колибри над ледником: что скрывает спутник NASA в горах Антарктиды?

На спутниковых данных, полученных над Антарктидой, из гребня горной вершины словно выпархивает прекрасная разноцветная колибри.

Что же это?

Хотя настоящие колибри над Антарктидой не летают, на новом спутниковом снимке антарктической горы мы можем разглядеть крошечную пурпурную птицу. Тёмное брюшко этой «птицы» в центре изображения — на самом деле вершина горы Нунатак Затерявшийся в Восточной Антарктиде. То, что кажется птичьим хвостом, представляет собой поток льда, текущий на северо-восток к океану, а перья, расходящиеся веером от макушки — это трещины, спускающиеся вниз по склону. Эти расселины образованы ледником, который взламывает поверхность горы, увлекая её в ледяном течении к морю.

Этот вид был запечатлён радарными приборами на борту спутника NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), запущенного в рамках сотрудничества NASA и ISRO (Индийской организации космических исследований). Директор Отдела наук о Земле NASA на предстартовом брифинге в прошлом году назвал NISAR «самым совершенным радаром, который мы когда-либо создавали».

Почему это поразительно?

На первый взгляд изображение озадачивает. Что бы это могло быть? Смелые цвета и резкие линии вызывают почти инопланетные ассоциации. Однако странная красота форм и оттенков на этом снимке раскрывает важную информацию о движении ледников на горе.

«Во-первых, это красивый кадр с богатой детализацией, позволяющей понять, как движется ледник. А во-вторых, поскольку радар часто способен "видеть" сквозь снег и глубоко в толщу льда, NISAR может наблюдать принципиально иные свойства антарктического льда, недоступные оптическим снимкам, — пояснил в заявлении инженер по анализу сигналов Сонсу Чон из Лаборатории реактивного движения NASA, создавший это изображение. — С NISAR мы видим то, что скрыто под поверхностью».

И теперь любой желающий может исследовать данные NISAR. Ранее на этой неделе, 20 июля, спутник начал публиковать информацию со своих радарных инструментов в открытом доступе. В ближайшее время команды миссии продолжат выкладывать эти данные, чтобы исследователи по всему миру могли использовать их для изучения и защиты нашей постоянно меняющейся планеты.

Источники: NASA/JPL-Caltech, заявление Сонсу Чона (Лаборатория реактивного движения NASA).