Космическое расставание: экипажи Artemis 2 и китайской станции побили рекорд расстояния между людьми

Вот еще один рекорд, который побила миссия Artemis 2.

На несколько мгновений 6 апреля четверо лунных астронавтов Artemis 2 и трое членов экипажа на борту китайской космической станции «Тяньгун» оказались дальше друг от друга, чем любые другие люди в истории.

Астрофизик и специалист по отслеживанию спутников Джонатан Макдауэлл отметил это событие в серии постов на X, где он рассчитал расстояния между капсулой Orion миссии Artemis 2, получившей имя «Integrity» («Целостность»), и станцией «Тяньгун».

Сначала Макдауэлл указал, что астронавты на борту Международной космической станции (МКС) были претендентами на звание самых далеких людей от квартета Artemis 2. Но он исправил это утверждение в более позднем посте, отметив, что «Тяньгун» на самом деле находился немного дальше.

По словам Макдауэлла, 6 апреля, когда «Integrity» облетала обратную сторону Луны, максимальное расстояние от нее до «Тяньгун» составило 419 643 километра. При этом максимальное расстояние от «Integrity» до МКС составило 419 581 километр.

Space.com спросил Макдауэлла, что заставило его задуматься о расчете этих расстояний. «Когда NASA объявило о рекорде удаленности от Земли, я сразу задался вопросом: а не находится ли МКС еще дальше?» — сказал он по электронной почте.

«Мне было лень этим заниматься, но вскоре несколько человек задали тот же вопрос в соцсети и в письмах мне. Так что я взялся за расчеты», — сказал он, добавив, что Космический центр Джонсона NASA в Хьюстоне, который управляет полетами Artemis 2 и другими пилотируемыми миссиями, возможно, заинтересуется проверкой его работы.

Предыдущий рекорд был установлен в апреле 1970 года во время почти провальной миссии NASA «Аполлон-13», чьи астронавты выполнили смелый маневр, используя лунную гравитацию, чтобы вернуться на Землю после взрыва на пути к Луне. Тогда на орбите Земли не было космических станций, так что максимальное расстояние между людьми и экипажами лунных миссий теперь увеличилось на несколько сотен миль.

Space.com также спросил Макдауэлла, будет ли этот новый рекорд Artemis 2 значимым, когда будущие историки будут оглядываться на него сотни лет спустя.

«В некоторой степени, — сказал Макдауэлл. — Я думаю, что значение имеет то, что это начало сдвига от вопроса "Как далеко от Земли находятся наши самые удаленные люди?" к вопросу "Насколько широко рассеяна человеческая цивилизация?"».

«Возможно, наступит день, когда речь пойдет о расстоянии от Меркурия до спутников Сатурна», — добавил он.

Продолжение текста:

Рекорд, установленный почти случайно, подчеркивает новую реальность космической эры: человечество больше не ограничивается одной орбитой или даже одной небесной целью. В то время как «Integrity» с экипажем NASA совершала облет Луны в рамках подготовки к первой за десятилетия высадке людей на её поверхность, китайская станция «Тяньгун» продолжала штатную работу на околоземной орбите. И хотя ни одна из миссий не ставила перед собой цели побить рекорд расстояния, сам факт того, что на расстоянии 419 тысяч километров друг от друга одновременно находились два пилотируемых аппарата, говорит о многом.

Для сравнения: во время легендарного «Аполлона-13» максимальное расстояние между астронавтами в лунном модуле и людьми на Земле (не считая их же коллег на станциях, которых тогда не было) составляло около 400 000 километров. Нынешний рекорд всего на несколько сотен километров больше, но его символическая ценность огромна. Впервые в истории две независимые космические программы — американская и китайская — одновременно держали людей в глубоком космосе, создав уникальную конфигурацию «распределенного человечества».

Интересно, что сам Макдауэлл, комментируя рекорд, обратил внимание на его геополитический подтекст. «Это не соревнование, — подчеркнул он в одном из постов. — Но это наглядная иллюстрация того, что будущее космонавтики будет многополярным. У нас больше нет одной доминирующей космической державы. У нас есть США, Китай, частные компании, а вскоре, вероятно, и другие игроки. И рекорд расстояния между людьми — это лишь первый из многих рекордов, которые будут фиксировать не столько "дальше от Земли", сколько "дальше друг от друга"».

Тем временем в NASA и Китайском космическом агентстве (CNSA) к новости отнеслись с разной степенью интереса. В Хьюстоне официально не комментировали рекорд, но инженеры миссии Artemis 2 подтвердили, что во время облета Луны связь с «Integrity» действительно была потеряна на 38 минут — штатное явление из-за затенения Луной. А вот в Пекине рекорд заметили: государственная газета «Жэньминь жибао» в краткой заметке назвала его «ещё одним свидетельством гармоничного сосуществования китайской космической программы с международными усилиями по освоению космоса».

Астрофизики и историки космонавтики, опрошенные сходятся в одном: подобные рекорды станут обычным делом по мере того, как человечество будет осваивать дальний космос. Уже в этом десятилетии планируются миссии к Луне с участием нескольких стран и частных компаний. А в 2030-х годах, если программы SpaceX и CNSA пойдут по плану, люди могут оказаться на Марсе — и тогда расстояние между марсианскими колонистами и обитателями лунных баз будет исчисляться десятками миллионов километров.

«Рекорд Artemis 2 и "Тяньгун" забавный и милый, — сказал Макдауэлл в завершение. — Но он, как дорожный знак, показывает, куда мы движемся: от одиночных героических вылазок к постоянному присутствию человечества в Солнечной системе. И однажды кто-то обязательно побьёт этот рекорд, отправившись к поясу астероидов или к спутникам Юпитера. И тогда мы будем вспоминать 419 тысяч километров как первый шаг».

Пока же экипаж «Integrity» продолжает свой путь, собирая данные для будущей высадки на Луну, а тайконавты на «Тяньгун» готовятся к очередной смене экипажа. Друг от друга их разделяют сотни тысяч километров, но их объединяет одно: все они — люди, которые смотрят на звёзды и делают всё, чтобы однажды эти расстояния перестали быть преградой.