Крупнейшая смена курса Xbox: цены снижены, но новые «Call of Duty» больше не выйдут в день запуска

Microsoft снизила цены на свой сервис подписки видеоигр, и платформа больше не будет включать будущие релизы игр серии «Call of Duty» в день их запуска. Об этом компания объявила во вторник, обозначив первый серьезный сдвиг стратегии под руководством нового главы игрового подразделения Аши Шармы.

Начиная со вторника, Xbox Game Pass Ultimate теперь будет стоить 22,99 доллара в месяц вместо 29,99 доллара, а PC Game Pass оценивается в 13,99 доллара вместо 16,49 доллара в месяц, сообщила компания в своем блоге.

После многих лет ставок на то, что подписочные сервисы и облачный гейминг станут следующим крупным драйвером для бренда Xbox, постоянное повышение цен на Game Pass, падение продаж консолей и отсутствие захватывающих игр оставили Microsoft позади конкурентов Sony и Nintendo.

Исключение запуска новых частей «Call of Duty» из подписки означает отказ от решения, принятого всего несколько лет назад, после того как Microsoft купила разработчика игры Activision Blizzard за чудовищные 69 миллиардов долларов в надежде, что весомость этой франшизы привлечет пользователей в Game Pass. Новые игры «Call of Duty» будут добавляться в сервисы Game Pass примерно через год после их выхода, сообщила компания.

Это решение стало настоящей неожиданностью для индустрии. Аналитики сходятся во мнении, что Microsoft наконец признала: стратегия «все включено» с блокбастерами уровня CoD в день релиза оказалась экономически невыгодной. Подобный шаг также призван защитить розничные продажи игры, которые по-прежнему приносят миллиарды долларов.

Смена лидеров и новый курс

Ситуация вокруг будущего Xbox усугубилась уходом Фила Спенсера и Сары Бонд в ходе кадровой перестановки в феврале, что позволило «инсайдеру» Microsoft Аше Шарме занять высшую должность и возглавить игровое подразделение компании.

На прошлой неделе The Verge со ссылкой на внутреннюю служебную записку для сотрудников Xbox сообщил, что Шарма признал: Game Pass стал слишком дорогим для игроков. Нынешнее снижение цен — прямое следствие этого признания. Кроме того, новая руководительница, по слухам, инициировала полный аудит всех текущих контрактов со сторонними издателями, чтобы сделать сервис более гибким и привлекательным.

Что это значит для геймеров?

Для миллионов подписчиков новости двойственные. С одной стороны, ежемесячные платежи стали ощутимо ниже — это безусловный плюс. С другой — главный козырь сервиса исчез: теперь не придется ждать год, чтобы поиграть в новый «Call of Duty» по подписке.

Аналитики полагают, что следующим шагом Microsoft может стать введение «премиум-уровня» подписки, который все же позволит играть в новинки в день выхода, но за дополнительную плату. Пока же компания тестирует почву, делая ставку на лояльность аудитории, уставшей от роста цен.

В долгосрочной перспективе снижение стоимости Game Pass может привлечь новых пользователей, которые раньше считали сервис слишком дорогим. Однако ключевым вопросом остается наполнение библиотеки: сможет ли Xbox предложить хиты, способные заменить «Call of Duty» в дни запуска. Ответ на этот вопрос определит, станет ли новая стратегия Шармы спасательным кругом для тонущего корабля или лишь отсрочкой неизбежного.