Этот год знаменует довольно знаменательный юбилей для наблюдателей метеоров. Шестьдесят лет назад один из самых грандиозных звёздных дождей Леонид озарил предрассветное небо над центральными и западными штатами США. Так что же принесут нам Леониды в 2026 году? И что они могут принести в ближайшие годы?
Метеорный поток Леониды — один из самых знаменитых ежегодных звёздных дождей. Одно лишь упоминание Леонид обычно вызывает мысленные образы неба, заполненного падающими звёздами, льющимися, как дождь. Такие метеорные штормы действительно случались с Леонидами, например, в 1833 и 1966 годах, когда наблюдались метеорные потоки в десятки тысяч метеоров в час. В более поздние годы, прежде всего в 1999, 2001 и 2002 годах, происходили менее масштабные Леониды — «всего лишь» до нескольких тысяч метеоров в час.
К сожалению, в этом году ситуация вряд ли будет такой. Фактически, сравнительно говоря, это будет скудный год для Леонид, главным образом из-за ожидаемого отсутствия какой-либо значительной активности. Хотя Леониды — один из самых известных ежегодных метеорных потоков, в этом году они вряд ли будут очень продуктивными. Вероятно, они будут довольно слабыми, и, скорее всего, будут длительные периоды, когда не будет видно ни одного Леонида. Я объясню почему через минуту. Сначала давайте разберёмся с происхождением этого потока.
Что вызывает Леониды?
Леониды названы так потому, что радиант потока — точка, из которой, как кажется, вылетают метеоры, — расположен в созвездии Льва, в узоре звёзд, напоминающем перевёрнутый вопросительный знак и известном как «Серп». Метеоры вызваны кометой Темпеля — Туттля, которая пересекает внутреннюю Солнечную систему каждые 33⅓ года. Каждый раз, когда комета проходит ближе всего к Солнцу, она оставляет за собой «реку обломков»: плотный след пылевого мусора. Метеорный шторм становится возможным, если Земля попадает прямо в свежий пылевой след, выброшенный кометой за последние несколько столетий.
«Львиная доля» (каламбур ненамеренный) кометной пыли находится чуть впереди и позади Темпеля — Туттля. Эта комета последний раз проходила через внутреннюю Солнечную систему в 1998 году. Вот почему в 1999, 2001 и 2002 годах наблюдались впечатляющие метеорные дожди, а затем их количество пошло на убыль.
Когда лучше всего искать Леониды?
Согласно календарю метеорных потоков 2026 года Международной метеорной организации, ожидается, что Леониды достигнут своего обычного максимума в 23:45 UTC (18:45 по восточному времени) 17 ноября, с возможными примерно 15 метеорами в час при идеальных условиях наблюдения.
Другие прогнозы указывают пик в несколько иное время. Маргарет Кэмпбелл-Браун и Питер Браун, эксперты по метеорам Королевского астрономического общества Канады, предсказывают, что пик Леонид этого года придётся на 00:00 UTC 18 ноября. Российский эксперт по метеорам Михаил Маслов считает, что пик наступит примерно на треть суток раньше — в 16:00 UTC 17 ноября.
Также прогнозируются несколько более слабых встреч со старыми пылевыми следами в период с 17 по 19 ноября, хотя серьёзного метеорного шторма не ожидается.
В этом году почти нет крошек
Ещё в сентябре 2014 года комета Темпеля — Туттля находилась на максимальном расстоянии от Солнца: 1,84 миллиарда миль (2,96 миллиарда км). С тех пор комета провела последние двенадцать лет, медленно приближаясь к внутренней Солнечной системе, но она всё ещё находится в 1,11 миллиарда миль (1,79 миллиарда км) от Солнца, что всё ещё значительно дальше орбиты Сатурна.
Напротив, в той точке орбиты кометы, мимо которой мы будем проходить во вторник утром, нет ничего, кроме разрозненных нескольких частиц; кусочков, вероятно, отделившихся от ядра кометы тысячу или две лет назад.
Таким образом, ожидается, что Леониды этого года покажут лишь низкую активность; «возможно», в лучшем случае, можно будет увидеть 10–15 Леонид в час, но, скорее всего, почасовые подсчёты будут меньше. Луна не будет проблемой: она находится в фазе первой четверти, но зайдёт до 23:00 по местному времени в понедельник вечером, оставив остаток ночи тёмным.
На что обратить внимание
Наблюдение за метеорным потоком состоит в том, чтобы лежать, смотреть в небо... и ждать. Имейте в виду, что любое местное световое загрязнение или препятствия, такие как высокие деревья или здания, ещё больше снизят ваши шансы увидеть метеор. Лев начинает полностью появляться в поле зрения только после полуночи, так что это будет лучшее время сосредоточиться на поиске Леонид. К моменту рассвета около 5 утра Серп поднимется более чем на две трети пути от юго-восточного горизонта до точки прямо над головой (называемой зенитом).
Поскольку Леониды движутся по своей орбите вокруг Солнца в направлении, противоположном движению Земли, они врезаются в нашу атмосферу почти лоб в лоб, что приводит к максимально возможным метеорным скоростям: 45 миль (72 км) в секунду. Такие скорости обычно производят яркие метеоры, которые оставляют длительные следы или устойчивые треки. Мощный болид Леонид может быть весьма впечатляющим, но таких исключительно ярких метеоров в этом году, вероятно, будет очень мало и очень редко (если они вообще будут замечены).
1966: штормовые времена
Совсем другая история была 60 лет назад, в 1966 году, когда ожидания были высоки в отношении потенциально мощного зрелища Леонид. В предыдущем году комета Темпеля — Туттля обогнула Солнце, и позже в том же году произошёл неожиданный всплеск активности Леонид: яркие метеоры проносились по небу со скоростью один-два в минуту, как наблюдалось с Гавайев и из Австралии. Самый оптимистичный прогноз на 1966 год дал доктор Кеннет Л. Франклин (1923–2007), главный научный сотрудник нью-йоркского планетария Хейдена. Доктор Франклин тщательно изучил орбиту кометы Темпеля — Туттля и пришёл к выводу, что «...положение кометы примерно такое же, как в 1833 году. Так что драматический звездопад, подобный тому, что произошёл в тот год, вполне может ожидаться в 1966 году».
Основываясь на прогнозе доктора Франклина, на пиковую ночь Леонид в Центральном парке была запланирована «метеорная вечеринка». Ньюйоркцев всех возрастов приглашали собраться на Большом газоне в полночь, чтобы наблюдать за падающими звёздами. Пришли десять тысяч человек, но, к сожалению, небо было безнадёжно затянуто облаками.
Но на центральных и западных территориях США, где небо было в основном ясным, Леониды падали со скоростью, которую многие описывали как «слишком многочисленную, чтобы считать». Один наблюдатель, находившийся к северу от Мишена, штат Техас, сказал, что метеоры, падающие во всех направлениях, создавали впечатление «гигантского зонтика», который, казалось, «водопадом» изливался из головы Льва. Пожалуй, лучшие виды были из Калифорнии и Аризоны. В обсерватории Table Mountain близ Райтвуда, Калифорния, один из штатных астрономов заметил, что он и его коллега «...наблюдали дождь метеоров, превратившийся в град метеоров и, наконец, в шторм метеоров, слишком многочисленных, чтобы их считать, к 3:50 утра по тихоокеанскому времени. Инстинктивно мы пытались прикрыть наши обращённые вверх лица от воображаемых небесных обломков». С 6850-футовой вершины Китт-Пик в южной Аризоне тринадцать астрономов-любителей видели, как Леониды падают с ошеломляющей скоростью 40 в секунду (144 000 в час)!
Взгляд в будущее...
В 2005 году французский эксперт по метеорам Жереми Вобайон опубликовал техническую статью с двумя коллегами в журнале Astronomy & Astrophysics, в которой прогнозировал активность Леонид на годы вплоть до 2100-го. К сожалению, в 2029 году Юпитер, как ожидается, собьёт комету Темпеля — Туттля с её текущего пути в космосе, что сделает практически невозможным — по крайней мере, до начала XXII века — увидеть повторение Великого метеорного шторма Леонид 1966 года.
Но Вобайон ожидает следующий крупный всплеск Леонид в 2034 году, когда скорость может достигать до 2000 в час.
Это всего через 8 лет. Отметьте свои календари.
Джо Рао работает инструктором и приглашённым лектором в нью-йоркском планетарии Хейдена. Он пишет об астрономии для журналов Natural History, Sky and Telescope, The Old Farmer's Almanac и других изданий.
Источники: Space.com, Международная метеорная организация, Королевское астрономическое общество Канады, Astronomy & Astrophysics, Getty Images.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий