Летучие мыши – супергерои ночи. Их сверхспособности могут помочь нам защитить их.
Многие из нас могут с трудом увидеть лося в безлунную ночь, не говоря уже о комаре. Но у некоторых летучих мышей есть изящный трюк – они используют уши, чтобы определить местонахождение своей жертвы. Это не то летучие мыши не могут видеть – у многих отличное полноцветное зрение – но большинство из них не зависит от глаз, чтобы ориентироваться. Для многих летучих мышей задача, которую они должны преодолеть, чтобы выжить, – это обнаружение добычи, которая движется в темноте.
Войдите в эхолокацию. Многие летучие мыши могут использовать отраженное эхо для обнаружения в полной темноте таких мелких объектов, как человеческий волос. Мозг летучих мышей отображает эхо таким образом, что позволяет им атаковать насекомых или избегать препятствий. Использование летучими мышами эхолокации может помочь нам защитить их.
Эти загадочные существа порхают ночью и прячутся днем, что затрудняет наблюдение за ними визуально.
Сколько здесь летучих мышей и где обитают какие виды? Эта информация становится все более важной, потому что летучие мыши Северной Америки страдают от смертельной грибковой болезни, называемой синдромом белого носа (WNS).
В восточной части Северной Америки WNS сократила популяции летучих мышей примерно на 90% и более. Изучая летучих мышей в Британской Колумбии и Альберте, куда гриб еще не попал, мы надеемся помочь летучим мышам выжить, когда гриб неизбежно там появится. Понимание того, как летучие мыши эхолокации, а затем соответствующая их запись, является фундаментальным для этих усилий.
Некоторые летучие мыши громкие, некоторые – менее; одни виды предпочитают кормиться среди деревьев, другие – над водой. У некоторых летучих мышей, особенно тех, которые могут схватить добычу с земли или листьев, есть огромные уши, которые улавливают как эхо, так и тихие звуки, издаваемые добычей – например, трепет крыльев бабочки. Большинство других полагаются на меньшие уши, которые умеют прислушиваться к эхо, но не обязательно к звукам, которые издает их жертва.
Единственная проблема этой системы заключается в том, что звуковые волны должны отражаться от объекта, чтобы создать эхо. Это означает, что длина звуковой волны должна соответствовать размеру объекта, чтобы звук блокировался и отражался обратно в летучую мышь. Насекомые маленькие, поэтому длина волны звука должна быть небольшой. Эти короткие волны приводят к появлению высокочастотных звуков. Большинство летучих мышей издают такие высокочастотные звуки, что человеческое ухо не может их слышать – отсюда и название ультразвука.
Ультразвук на самом деле не распространяется очень далеко в воздухе, поэтому большинству летучих мышей приходится по-настоящему использовать свои эхолокационные сигналы, чтобы иметь достаточный звуковой диапазон, чтобы избежать полета в объект, прежде чем они его обнаружат, или чтобы найти крошечное насекомое перед собой. их. Это как фары на машине – для быстрой езды нужен яркий свет. Более быстрые летучие мыши должны быть громкими, и их звук должен распространяться далеко.
Это приводит к другой проблеме. Звуки, издаваемые летучими мышами, могут быть совершенно оглушительными для самих летучих мышей – это то же самое, что поднести к уху детектор дыма, если звук находится в пределах досягаемости человеческого слуха. Летучие мыши издают эти действительно громкие звуки прямо у своих ушей, так как же им не оглушить себя?
Летучие мыши используют мышцы среднего уха, чтобы «закрыть уши», когда они излучают звуковые волны. Конечно, чтобы услышать отраженные звуковые волны, они должны быстро снова открыть уши. Летучие мыши могут делать это 10 раз в секунду. Интересно, что некоторые жертвы летучих мышей также развили способность слышать звуки летучих мышей и уклоняться, создавая беспощадную битву за то, кто слышит первым.
Летучие мыши также адаптируют свой звук к тому, что они находят. Они могут использовать только небольшой диапазон относительно более низких частот при поиске насекомых, а затем переключаться на более высокие частоты, чтобы определить размер, расстояние и скорость движения, чтобы сузить цель.
То, как разные виды используют разные звуковые частоты, может помочь нам идентифицировать виды, невидимые в ночном небе. Используя акустические детекторы, мы можем прослушивать ультразвуковые сигналы летучих мышей, а затем анализировать акустические модели, чтобы выяснить, какие виды летучих мышей находятся по соседству. Но различия в призывах, которые может издать один человек, огромны, поэтому изучение летучих мышей кажется сложным.
Слушание летучих мышей – отличный способ заполнить многие пробелы в нашем понимании того, какие летучие мыши обитают в разных средах обитания. Этот мониторинг имеет решающее значение в то время, когда летучие мыши сталкиваются со многими проблемами, такими как постоянное распространение WNS. Мы внимательно слушаем, чтобы лучше понять, как мы можем помочь этим очаровательным созданиям. Мы не хотим слушать тишину.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
