В глубоком прошлом человечества высококвалифицированные мореплаватели совершали смелые переходы из Азии на острова Тихого океана. Это была миграция глобального значения, определившая распространение нашего вида — Homo sapiens — по планете.
Эти мореплаватели стали предками людей, которые сегодня живут в этом регионе, от Западного Папуа до Аотеароа Новой Зеландии.
Однако для археологов оставались неясными точные сроки, местоположение и характер этих морских переселений.
Наше новое исследование впервые предоставляет прямые доказательства того, что мореплаватели путешествовали вдоль экватора и достигли островов у побережья Западного Папуа более 50 тысячелетий назад.
Раскопки у ворот в Тихий океан
Наши археологические работы на острове Вайгео в архипелаге Раджа-Ампат в Западном Папуа представляют собой первое крупное международное сотрудничество такого рода, в котором участвуют ученые из Новой Зеландии, Западного Папуа, Индонезии и других стран.
Мы сосредоточили свои раскопки в пещере Мололо — колоссальной известняковой камере, окруженной тропическим лесом. Она простирается на сто метров в глубину и является домом для колоний летучих мышей, мониторных ящериц и случайных змей.
На местном языке амбелов Мололо означает место, где сходятся течения, что вполне уместно из-за неспокойных вод и больших водоворотов в близлежащих проливах.
В ходе раскопок было обнаружено несколько слоев человеческих поселений, связанных с каменными артефактами, костями животных, ракушками и древесным углем — всеми вещественными остатками, выброшенными древними людьми, жившими в пещере.
В самых глубоких слоях археологические находки встречались редко, но радиоуглеродное датирование, проведенное в Оксфордском университете и Университете Вайкато, показало, что люди жили в Мололо по меньшей мере за 55 000 лет до наших дней.
Добыча пищи в тропических лесах
Ключевой находкой раскопок стал артефакт из древесной смолы, изготовленный в это время. Это самый ранний пример использования смолы людьми за пределами Африки. Он указывает на то, что люди приобрели сложные навыки для жизни в тропических лесах.
Анализ с помощью сканирующего электронного микроскопа показал, что артефакт был изготовлен в несколько этапов. Сначала была срезана кора дерева, производящего смолу, и смоле дали стечь по стволу и затвердеть. Затем застывшей смоле придавали форму.
Назначение артефакта неизвестно, но, возможно, он использовался в качестве источника топлива для костров внутри пещеры. Похожую смолу собирали в XX веке в Западном Папуа и использовали для костров до появления газового и электрического освещения.
Артефакт из древесной смолы, найденный в пещере Мололо, датируется периодом от 55 000 до 50 000 лет назад. На схеме показано, как он мог быть изготовлен и использован.
Изучение костей животных из Мололо показало, что люди охотились на наземных птиц, сумчатых и, возможно, мегабатов. Несмотря на то, что на острове Вайгео обитают мелкие животные, которых трудно поймать, люди приспособились использовать ресурсы тропических лесов наряду с прибрежной пищей, которую охотно предлагали острова. Это важный пример человеческой адаптации и гибкости в сложных условиях.
Современный пример использования смолы деревьев с островов Раджа-Ампат для разжигания костра.
Морские пути в Тихий океан
Раскопки в Мололо помогают нам уточнить точное время перемещения людей в Тихий океан. Это время является предметом жарких споров, поскольку оно имеет большое значение для того, насколько быстро наш вид распространился из Африки в Азию и Океанию.
Это также имеет отношение к тому, довели ли люди до вымирания океаническую мегафауну, такую как гигантские кенгуру(Protemnodon) и гигантские вомбаты (Diprotodontids), и как они взаимодействовали с другими видами гомининов, такими как «хоббит»(Homo floresiensis), который жил на островах Индонезии примерно до 50 000 лет назад.
Археологи предложили два гипотетических морских коридора, ведущих в Тихий океан: южный маршрут в Австралию и северный маршрут в Западное Папуа.
На территории современной северной Австралии, как показывают раскопки, люди могли заселить древний континент Сахул, который соединял Западное Папуа с Австралией, уже 65 000 лет назад.
Однако находки с Тимора свидетельствуют о том, что люди начали передвигаться по южному маршруту лишь 44 000 лет назад. Наша работа подтверждает идею о том, что самые ранние мореплаватели пересекли Западное Папуа по северному маршруту, а затем спустились в Австралию.
Два возможных пути мореплавателей из Азии в Тихоокеанский регион: северный маршрут вдоль экватора в Раджа-Ампат и южный маршрут через Тимор в Австралию.
Западное Папуа: археологическая загадка
Несмотря на наши исследования, мы все еще очень мало знаем о глубоком человеческом прошлом Западного Папуа. Исследования были ограничены в основном из-за политического и социального кризиса в регионе.
Важно отметить, что наши исследования показывают, что ранние жители Западного Папуа были искушенными, высокомобильными и способными находить творческие решения для жизни на маленьких тропических островах. Продолжающиеся раскопки в рамках нашего проекта призваны предоставить дополнительную информацию о том, как люди приспосабливались к климатическим и экологическим изменениям в регионе.
Из других археологических раскопок в независимой стране Папуа-Новая Гвинея мы знаем, что как только люди появились в Тихоокеанском регионе, они уже 30 000 лет назад проникали вплоть до Новогвинейского нагорья, архипелага Бисмарка и Соломоновых островов.
Только около 3 000 лет назад мореплаватели вышли за пределы Соломоновых островов и заселили небольшие острова Вануату, Фиджи, Самоа и Тонга. Впоследствии их потомки доплыли до Гавайев, Рапа-Нуи и Аотеароа.
Изучение археологии Западного Папуа жизненно важно, поскольку помогает нам понять, откуда пришли предки жителей Тихого океана и как они приспособились к жизни в этом новом и незнакомом море островов.
Продолжающиеся раскопки на острове Вайгео также проливают свет на культурные практики ранних обитателей региона. Обнаруженные артефакты, такие как обработанные камни и хурды, свидетельствуют о высоком уровне мастерства и способности к созданию сложных инструментов. Эти находки подчеркивают технологическую адаптацию людей к разнообразным условиям окружающей среды, включая охоту, сбор и рыболовство.
Одним из наиболее интригующих аспектов нашего исследования является культурное взаимодействие между различными группами населения на архипелаге Раджа-Ампат. Обмен знаниями и ресурсами, вероятно, способствовал развитию уникальных культурных практик, которые формировались на пересечении морских путей. Это создает возможность для дальнейшего анализа изменение социальных структур и взаимодействий между племенами.
Существует надежда, что результаты наших раскопок в Мололо смогут не только обогатить научное сообщество новыми данными, но и поднять интерес к защите археологического наследия Западного Папуа. Повышение осведомленности об этом регионе может способствовать более устойчивому развитию и сохранить уникальную культурную идентичность его народов.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
