Мэй Джемисон: первая темнокожая женщина в космосе

12 сентября 1992 года астронавт NASA Мэй Джемисон стала первой афроамериканкой, отправившейся в космос.

В первые годы существования NASA женщин и представителей этнических меньшинств никогда не отбирали для полётов в космос. NASA не отправляла женщину в космос до седьмой миссии шаттла в 1983 году. Первого темнокожего мужчину в космос NASA запустила — астронавта Гайона Блуфорда — в следующей миссии в том же году.

Но потребовалось ещё девять лет, чтобы NASA наконец выбрала темнокожую женщину для полёта на STS-47, 50-й миссии шаттла. Джемисон была дипломированным инженером и лицензированным врачом, которая до подачи заявки на статус астронавта служила в Корпусе мира.

Она работала специалистом миссии на STS-47 и провела в космосе более 190 часов. STS-47 стала её единственной миссией. В 1993 году она ушла из NASA и основала собственную компанию Jemison Group — консалтинговую фирму в сфере технологий.

Почему это имело значение

Исторический запуск Мэй Джемисон на STS-47 стал вехой для темнокожих астронавтов и для превращения NASA в более разнообразное космическое агентство.

Джемисон, родившаяся в Алабаме и выросшая в Чикаго, присоединилась к корпусу астронавтов NASA в 1987 году в качестве кандидата после нескольких лет работы медицинским офицером Корпуса мира в Сьерра-Леоне и Либерии в Западной Африке (с 1983 по 1985 год). До этого она получила степень бакалавра по химической инженерии в Стэнфордском университете (где также изучала афроамериканские исследования), а затем докторскую степень по медицине в Корнеллском университете. На момент подачи заявки на статус астронавта NASA она работала врачом общей практики.

Джемисон говорила, что была очарована космосом с раннего детства и нашла вдохновение в лейтенанте Ухуре из Star Trek — темнокожей женщине в космосе на телеэкране — ещё до поступления в университет. (К Star Trek мы ещё вернёмся через минуту.)

Будучи специалистом научной миссии на STS-47, Джемисон курировала 44 различных эксперимента для Японии и США внутри модуля Spacelab на борту шаттла Endeavour. Она также была соисследователем в исследовании костных клеток, которое летало в той же миссии.

Джемисон провела восемь дней на орбите на STS-47, налетав 190 часов, 30 минут и 23 секунды в космосе, прежде чем вернуться на Землю 20 сентября 1992 года. Это был её единственный космический полёт.

Джемисон ушла из NASA в 1993 году и в том же году основала Jemison Group как консалтинговую фирму. Помните о вдохновении Джемисон от Star Trek? Это замкнулось в круг в 1993 году, когда Джемисон появилась в роли лейтенанта в «Star Trek: The Next Generation» в эпизоде «Second Chances» в шестом сезоне.

Джемисон также руководила проектом 100-Year Starship, призванным стимулировать разработку миссии к другой звезде. В 2017 году Джемисон стала официальной минифигуркой Lego в наборе Women of NASA.

Хотите больше космической истории? Посмотрите наш полный архив On This Day In Space Story и смотрите наши видео On This Day In Space на YouTube.

Что было дальше и почему наследие Джемисон важно сегодня

После ухода из NASA Джемисон не оставила космос. Она продолжила заниматься наукой, образованием и технологиями, а также активно выступала за расширение участия женщин и меньшинств в STEM-областях.

Её путь показывает, что diversity в космосе — это не просто символический жест, а результат десятилетий борьбы за доступ к образованию, науке и профессиональному росту. Джемисон стала не только первой темнокожей женщиной в космосе, но и примером для целых поколений — от девочек, мечтающих о звёздах, до учёных, работающих над межзвёздными проектами.

Её появление в Star Trek — символичный момент: fictional universe, вдохновившая её саму, признала её реальный вклад. Это редкий случай, когда научная фантастика и реальная наука пересекаются так буквально.

Сегодня, когда NASA снова готовится отправить людей на Луну и, возможно, на Марс, наследие Джемисон напоминает: космос принадлежит всем, независимо от происхождения. И первый шаг к этому был сделан 12 сентября 1992 года.

Источники и дополнительная литература: NASA; Space.com; материалы о миссии STS-47 и шаттле Endeavour; биография Мэй Джемисон; проект 100-Year Starship; набор Lego Women of NASA; архив On This Day In Space.