НАСА и ЕКА попытаются отклонить астероид в своей первой миссии по защите планеты

НАСА и ЕКА совместно работают над миссией, целью которой является изучение последствий столкновения с астероидом, чтобы увести его с орбиты в случае потенциальной угрозы столкновения с Землей.

Новая прогностическая модель, созданная американскими учеными, предупреждает, что после удара объект «может начать раскачиваться и войти в хаотическое состояние» с непредсказуемыми последствиями.

Ежегодно относительно близко к Земле проходят в среднем 19 астероидов, и в нашей истории некоторые из них сталкивались с ней. Некоторые были огромными и смертоносными, как тот, который истребил динозавров, другие – намного меньше.

Челябинский метеорит взорвался в 2013 году в российском небе, в результате чего были ранены сотни людей и нанесен материальный ущерб в миллионы евро. Это вопрос времени, могут пройти десятилетия, прежде чем астероид снова столкнется с нашей планетой.

Ученые уже сказали, что с технологиями, которые у нас есть сегодня, нас недостаточно, чтобы защитить себя, и поэтому НАСА приступило к миссии DART (испытание двойного перенаправления астероидов на испанском языке).

«Мы делаем это, чтобы иметь возможность предотвратить поистине катастрофическое стихийное бедствие», – сказал Том Стэтлер, исследователь программы НАСА DART.

Цель миссии DART – проверить, что происходит, когда мы запускаем объект, чтобы ударить по астероиду, и пытаемся изменить его траекторию.

Для этого американское агентство обратило внимание на Диморфос, небольшой астероид диаметром около 160 метров, который вращается вокруг другого более крупного астероида Дидимос.

Очевидно, что удар объекта размером с машину о другой, более или менее похожий на небольшой футбольный стадион, не изменит кардинально его орбиту.

Диформосу требуется почти 12 часов, чтобы облететь Дидимос, и удар может сдвинуть его с орбиты всего на несколько минут, но американское агентство считает, что, сделав это на достаточном расстоянии, такого столкновения будет достаточно, чтобы отклонить астероид, который может достичь Земли.

Что будет после удара

Модель, созданная исследователями, показывает, что когда DART врезается в Dimorphos, он будет делать это с энергией, сопоставимой со взрывом трех тонн тротила.

По словам Статлера, это будет так, как если бы тележка для гольфа, двигавшаяся со скоростью 15 000 миль в час, врезалась в край футбольного стадиона.

Эффект от этого удара, по словам ученых, не будет немедленным, но через несколько дней изменения начнут цениться. Во-первых, говорят исследователи, Dimorphos начнет очень немного раскачиваться.

Тогда это колебание станет более выраженным, потому что импульс удара разбалансировал его вращение, и в пространстве нет трения, которое могло бы остановить его.

Через несколько недель он достигнет точки, когда начнет бесконтрольно колебаться вокруг своих осей в состоянии хаотического вращения.