Однако 10 марта этого года в научном журнале был опубликован новый анализ спектров миссии НАСА «Пионерская Венера», которая изучала Венеру в 1970-х годах.

В нем американские исследователи подтвердили наличие фосфина, но также обнаружили другие следы гипотетического метаболизма живых организмов.

Поверхность Венеры - настоящий ад, где температура может превышать 470 o C. Она абсолютно негостеприимна даже для самых экстремофильных организмов на Земле. Но высоко в атмосфере Венеры давление такое же, как на нашей планете, а температура - как комнатная.

Некоторые ученые считают, что именно в этой умеренной зоне могут расти микроорганизмы. Когда в 2020 году в умеренной зоне было объявлено о введении фосфина, это было первым серьезным доказательством, подтверждающим эту гипотезу.

Однако затем международная исследовательская группа предоставила данные с наземного телескопического оборудования. Эту информацию гораздо легче подвергнуть сомнению и опровергнуть, чем если бы данные были получены непосредственно на месте во время космического полета. С этой целью Ракеш Могул, биохимик из Калифорнийского политехнического университета в Помоне, запросил доступ к данным спектрометра миссии Pioneer Venus.

Могол связался с Ричардом Ходжесом, который был частью команды роботизированной экспедиции. В 1978 году ученые сосредоточились на основных веществах атмосферы Венеры. Они даже не думали о подробном изучении этих газов, которые имеют низкие концентрации, но могут быть индикатором наличия жизни.

Американская группа под руководством Могула смогла подтвердить, что в атмосфере Венеры есть вещество, содержащее фосфор, скорее всего, фосфин.

Более того, основываясь на данных с Пионерской Венеры, исследователи пришли к выводу, что биологически значимые вещества в атмосфере Венеры не сбалансированы. Это означает, что существует какой-то неизвестный химический процесс, который может быть связан с метаболизмом живых организмов.

Помимо фосфина Могул и его коллеги также обнаружили сероводород, азотную кислоту, азотную кислоту, цианистый водород, этан, аммиак и хлорную кислоту. Некоторые из этих веществ также могут быть связаны с наличием жизни.

Хотя эта новая информация, основанная на старых данных, несомненно, захватывающая, Могул признает, что спор о том, есть ли на Венере жизнь или нет, еще окончательно не разрешен. Когда в прошлом году появилась новость о фосфине, многие люди уже говорили так, как будто инопланетяне машут нам с Венеры.

Реальность такова, что фосфин не является гарантией существования жизни. Это больше о причине существования фосфина и о том, к чему он может нас привести. Чтобы исследовать атмосферу Венеры, необходимо будет провести новые миссии.

Следующая такая миссия может стартовать в 2023 году. Ее организует частная американская компания Rocket Lab.