NASA подтверждает старт «Артемиды-2» 6 марта, но предупреждает: возможны переносы

В пятницу официальные лица NASA заявили, что агентство планирует запустить миссию «Артемида-2» 6 марта. Четыре астронавта отправятся в облет Луны и вернутся обратно после того, как во время второй ключевой генеральной репетиции старта на этой неделе удалось преодолеть проблемы с заправкой топлива. Однако в NASA предупредили, что оставшаяся предполетная подготовка может потребовать дополнительного времени.

В четверг вечером американское космическое агентство успешно завершило почти 50-часовую репетицию предстартового обратного отсчета для миссии «Артемида-2». Как сообщили officials на пресс-конференции, в ходе испытаний ракету заправили примерно 730 000 галлонов топлива, и на этот раз удалось избежать тех назойливых утечек водорода, которые сорвали первую репетицию в прошлом месяце.

Руководители программы «Артемида» были в восторге от того, что генеральная репетиция заправки (Wet Dress Rehearsal) — комплексная симуляция стартового обратного отсчета для ракеты Space Launch System — прошла гладко. Тем не менее, они отметили, что предстоящая работа все еще может сдвинуть дату запуска на более поздний срок в пределах мартовского стартового окна NASA.

«Я чувствую, что прошлая ночь была для нас большим шагом к тому, чтобы заслужить право на полет. Ощущения были очень хорошими, я очень горжусь командой», — заявил Чарли Блэкуэлл-Томпсон, директор запуска NASA.

Оставшиеся работы включают тестирование системы аварийного прекращения полета ракеты и проведение всестороннего обзора готовности к полету (Flight Readiness Review). Это будет многозадачное совещание руководства агентства, в ходе которого они фактически перепроверят все аппаратное обеспечение ракеты и процедуры миссии перед стартом.

Несмотря на оптимизм, связанный с успешной репетицией, инженеры сохраняют здоровую долю осторожности. Опыт предыдущих миссий, в том числе «Артемиды-1», показывает, что финальная стадия подготовки часто преподносит сюрпризы. Поэтому, хотя целью номер один остается 6 марта, в NASA уже сейчас закладывают в график возможные корректировки. Если подготовка потребует больше времени, запуск могут перенести на одну из резервных дат в пределах мартовского окна, которое продлится до 10 числа, или даже на апрель. Астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен, тем временем, уже приступили к предполетному карантину в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. Они вернутся во Флориду всего за несколько дней до старта, чтобы свести к минимуму риск инфекций. Весь мир затаил дыхание в ожидании этого исторического события — первого полета людей к Луне за более чем полвека.