NASA запустило аппарат для сбора грунта с опасного для Земли астероида Бенну

Сегодня с мыса Канаверал в космос отправится зонд OSIRIS-REx. Ракета Atlas V стартовала с космодрома на мысе Канаверал в США с зондом OSIRIS-Rex (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer) для забора образцов породы с поверхности астероида Бенну, трансляцию запуска ведет НАСА.

Кроме того, OSIRIS-REx несомненно поможет уточнить данные о линии движения астероида Бенну. По подсчетам НАСА, аппарат достигнет астероида в 2018. Из-за этого они представляют некоторую опасность, так как теоретически могут рано либо поздно повстречаться с Землей.

В отличие от многострадального посадочного модуля «Филы» Европейского космического агентства, аппарат OSIRIS-Rex не будет осуществлять жесткую посадку на астероид Бенну. За сбор образцов пород отвечает инструмент Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), состоящий из заборной головки, закрепленной на конце шарнирного манипулятора. Часть приобретенных образцов будет законсервирована для будущих исследований. Запуск ее предполагается 9 сентября данного года. Предполётные проверки на космодроме были усилены в связи с недавней трагедией ракеты Falcon 9 компании SpaceX. На конце 3,4-метрового манипулятора находится форсунка, через нее подается плотная струя сжатого азота, которая под большим давлением сумеет выбивать с поверхности частицы твердого вещества и пыли размерами вплоть до 2 см, направляя их прямиком в воронку ловушки, заполненной задерживающим пыль гелем.

Астероид Бенну (своё имя он получил в честь мифологической птицы Бенну, созданной из сердца древнеегипетского Творца Осириса) выбран не случайно.

По подсчетам NASA, зонд OSIRIS-REx достигнет астероида Бенну в 2018, на протяжении нескольких лет затем будет осуществлен беспосадочный забор образцов породы с поверхности астероида, которые должны быть привезены на Землю к сентябрю 2023-го.

Средний диаметр Бенну равен приблизительно 500 метрам, период обращения вокруг Солнца — 1,2 года. Этот небольшой астероид (около 500 м в длину) относится к Аполлонам — группе околоземных астероидов, которые временами пересекают орбиту нашей планеты с внешней стороны.

Впрочем, основной задачей миссии остается «чистая наука»: такие углеродистые астероиды класса В, как Бенну, можно назвать реликтами эпохи молодости Солнечной системы.