Невесомость без космоса: 27 июля 1962 года советские космонавты впервые испытали нулевую гравитацию на борту авиалайнера

27 июля 1962 года двое советских космонавтов сели в пассажирский авиалайнер и испытали невесомость, не отправляясь в космос. Это был первый случай, когда космонавты проходили тренировку в невесомости на борту самолета.

Туполев Ту-104 изначально был спроектирован как реактивный лайнер для перевозки 50 пассажиров, но его модифицировали для подготовки космонавтов, которым требовалось тренироваться в условиях, имитирующих невесомость. Выполняя полет по параболической дуге, пассажиры могли испытывать от 6 до 25 секунд невесомости при каждом маневре.

На борту этого рейса находились космонавты Андриян Николаев и Павел Попович, готовившиеся к своим предстоящим орбитальным миссиям — «Восток-3» и «Восток-4».

Почему это было важно

К июлю 1962 года пилотируемой космонавтике едва исполнился год, так что методики подготовки космонавтов (и астронавтов) всё еще находились в разработке. На заре космической эры влияние невесомости на человеческий организм — включая такие базовые функции, как прием пищи и пользование туалетом, — только начинало изучаться, поэтому чем реалистичнее были тренировки, тем лучше.

Для Николаева и Поповича эта тренировка оказалась жизненно важной. Их миссии «Восток-3» и «Восток-4» прошли одновременно, ознаменовав первый в истории парный космический полет двух пилотируемых кораблей (это были одноместные капсулы). «Восток-3» продлился почти четверо суток — достижение, которое NASA смогла превзойти лишь в рамках программы Gemini в 1965 году, — а «Восток-4» провел на орбите почти три дня. В ходе полета два космических корабля сблизились до расстояния примерно в 4 мили друг от друга.

Сегодня NASA и Роскосмос по-прежнему тренируют астронавтов и космонавтов на модифицированных реактивных самолетах, имитирующих невесомость параболическими полетами. Билет на такой полет можно даже купить — через коммерческие компании вроде Zero Gravity Corporation, которая также выполняет научные рейсы для NASA.

При подготовке статьи использованы архивные материалы советской космической программы и данные NASA.