Новые данные раскрывают свежие подсказки о возможных подземных водах на Марсе

Есть ли жидкая вода под полярными шапками Марса?

Некоторые формы рельефа на Марсе, такие как русла рек и озер, указывают на то, что когда-то на поверхности планеты была вода. Небольшое количество воды все еще присутствует в разреженной марсианской атмосфере, а полюса Марса покрыты ледяными шапками.

Первое предположение о наличии жидкой воды под полярными шапками Марса появилось около 30 лет назад. Однако подтвердить или опровергнуть их пока не удалось, как не удалось обнаружить на Марсе устойчивых скоплений жидкой воды. Замерзшей воды на Марсе достаточно: например, в 2016 году под равниной Утопия было обнаружено замерзшее озеро на глубине до 10 метров.

В 2018 году исследователи сообщили, что обнаружили на южном полюсе Марса подледниковый резервуар диаметром около 20 километров — они утверждали, что это первое убедительное свидетельство присутствия на планете воды в жидком состоянии.

Команда использовала радар MARSIS на борту европейского орбитального аппарата Mars Express для наблюдений с мая 2012 года по декабрь 2015 года. Он обследовал 200-километровую область Южного плато (Planum Australe), относительно плоской и топографически ничем не примечательной области южного полюса Марса.

На 29 снимках им удалось обнаружить область, где сигнал радара резко изменился — для прибора это место выглядит примерно так же, как подледниковые озера Гренландии и Антарктиды.

Авторы исследования полагали, что найденный ими объект представляет собой слой жидкой воды на глубине около 1,5 километров. Ученые оценивают диаметр водоема в 20 километров, разрешения прибора недостаточно, чтобы точно очертить его контуры. Его глубина составляет не менее нескольких десятков сантиметров.

Теоретически к усилению сигнала, в котором подозревают озеро, мог привести слой замерзшей углекислоты или просто низкотемпературного водяного льда, но авторы отвергли эти предположения, так как эти варианты плохо согласуются с данными наблюдений.

Хотя температура в озере, скорее всего, отрицательная, ученые предположили, что вода в нем жидкая — как и на Земле, примеси в воде и давление ледяной массы могут снизить ее температуру замерзания.

Марсианский посадочный модуль НАСА «Феникс» обнаружил в почве на северном полюсе перхлораты магния, кальция и натрия — наличие этих соединений, во-первых, подтверждает гипотезу о жидкой воде подо полярным льдом, а, во-вторых, объясняет, почему она не замерзает.

Новое исследование, опубликованное 24 января 2022 года, утверждает, что существование современных марсианских грунтовых вод — мираж.

Ученые опровергли гипотезу о подземном озере на Марсе

Вот что исследователи сказали о своей недавней работе:

«Чтобы вода оставалась так близко к поверхности, необходима не только очень соленая среда, но и сильный локальный источник тепла. Однако это не соответствует тому, что мы знаем об этом регионе. Наш вывод о том, что гипотетическое озеро на самом деле представляет собой погребенную вулканическую породу, кажется наиболее правдоподобным».

Южнополярный мираж рассеялся, когда ученые «покрыли» Марс воображаемым глобальным ледяным щитом и смоделировали его радиолокационную карту. Моделирование показало, как выглядел бы ландшафт Красной планеты, если бы Mars Express смотрел на него сквозь 1,5-километровый слой льда.

Затем, сравнив профили объектов на Марсе с профилями, обнаруженными под южной полярной шапкой, ученые заметили те же самые яркие отражения, но разбросанные по всем широтам. В то же время они совпадали с расположением вулканических равнин.

«На Земле потоки лавы, богатой железом, могут оставлять после себя структуры, которые также отражают радар. Или, возможно, мы видим залежи полезных ископаемых в высохших руслах рек. В любом случае, выяснение того, что они из себя представляют, может ответить на важные вопросы об истории Марса». — заключил Сирил Грима, ведущий автор исследования из Института геофизики Техасского университета (США).