«Новые горизонты» NASA впервые провели навигацию по звездам в глубоком космосе
Когда космический аппарат NASA New Horizons пролетал через пояс Койпера на расстоянии 438 миллионов миль от Земли, международная команда астрономов использовала зонд для проведения беспрецедентного эксперимента — первой успешной демонстрации звездной навигации в глубоком космосе.
В качестве теста концепции ученые воспользовались уникальным положением аппарата на пути к межзвездному пространству, чтобы сфотографировать двух ближайших соседей Солнца — Проксиму Центавра (4,2 световых года от Земли) и Вольф 359 (7,86 световых года).
С точки зрения New Horizons, эти звезды сместились на небе по сравнению с их видимым положением с Земли — эффект, известный как звездный параллакс.
Используя позиции звезд и трехмерную модель ближайших окрестностей Солнца, команда рассчитала положение аппарата с точностью до 4,1 миллиона миль. (Это сопоставимо с точностью около 26 дюймов при измерении расстояния от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса.)
Хотя эксперимент не дал научных результатов высокого уровня, исследователи отмечают, что прямое наблюдение звездного параллакса с большого расстояния имеет важное образовательное значение.
«Мы хотели сделать концепцию параллакса наглядной, — говорит Тод Лауэр, астроном из NOIRLab (Тусон, Аризона) и ведущий автор статьи. — Одно дело — знать теорию, и совсем другое — воскликнуть: ‘Эй, смотрите! Это действительно работает!'»
История миссии New Horizons
19 января 2006 года New Horizons стартовал с мыса Канаверал на ракете Atlas V. Это был третий попытка запуска после двух переносов из-за погоды. Компактный зонд весом 1050 фунтов (размером с пианино) отправился к Плутону, став самым быстрым космическим аппаратом в истории: он достиг лунной орбиты всего за 9 часов, а через 13 месяцев пролетел мимо Юпитера.
Научная аппаратура New Horizons, разработанная под руководством Southwest Research Institute, включала спектрометры, камеры, детекторы частиц и даже студенческий прибор для подсчета космической пыли, созданный в Университете Колорадо.
Гравитационный маневр у Юпитера сократил путь к Плутону на пять лет, а в 2015 году аппарат провел детальное изучение этой карликовой планеты и ее спутника Харона, раскрыв их геологию, состав и атмосферы.
Сейчас New Horizons продолжает миссию, исследуя гелиосферу. В ближайшие годы он пересечет «границу ударной волны» — рубеж, за которым начинается межзвездное пространство.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
