Эксперты по кошачьему поведению сходятся во мнении, что кошки используют хвост как часть более широкой системы языка тела для передачи широкого спектра эмоций. Согласно исследованиям, опубликованным в Irish Veterinary Journal, кошки используют глаза, уши, тело и хвост для выражения страха, гнева, радости, удовлетворения и любопытства.
Хвост кошки удивительно гибок благодаря своей уникальной анатомии. Он состоит из 18-23 небольших костей, называемых хвостовыми позвонками, которые соединяются между собой как цепь, позволяя хвосту двигаться в разных направлениях. Когда кошка испытывает эмоции, ее мозг посылает сигналы мышцам хвоста через срамной нерв, или нерв, соединяющий мышцы хвоста с центральной нервной системой. «Эта связь происходит практически мгновенно, что позволяет кошкам двигать хвостом с молниеносной скоростью и точностью», — сообщил Live Science по электронной почте Реда Мохамед, преподаватель анатомии животных в Колледже ветеринарной медицины Университета штата Вашингтон.
По словам Микеля Дельгадо, специалиста по поведению животных из Университета Пердью в штате Индиана, направленный вверх хвост сигнализирует о дружелюбном, социальном подходе.
Однако направленный вверх хвост не является универсальным. Докторское исследование, посвященное общению домашних и диких кошек, показало, что хотя дикие кошки демонстрируют многие из тех же социальных моделей поведения, что и домашние, они не используют сигнал «хвост вверх», который обычно встречается у домашних кошек во время дружеского взаимодействия. Это позволяет предположить, что сигнал «хвост вверх», скорее всего, появился в процессе одомашнивания.
По словам Дельгадо, дрожащий хвост часто свидетельствует о возбуждении.
В то же время «раздутый хвост часто является реакцией на угрозу — например, на появление кошки на улице — и, как предполагается, представляет собой попытку защиты, чтобы казаться больше», — пояснил Дельгадо. Эта реакция похожа на ту, которую испытывают люди, когда у них появляются мурашки в ответ на страх. У людей в основании волосяных фолликулов находятся крошечные мышцы, называемые arrector pili, и когда мы пугаемся, эти мышцы сокращаются, заставляя наши волосы вставать дыбом. У кошек такие же мышцы расположены у основания хвоста, и когда они чувствуют угрозу, эти мышцы заставляют их хвост раздуваться, отчего они выглядят более крупными и устрашающими.
Опущенный хвост [«хвост вниз»] обычно ассоциируется со страхом, так как кошка пытается уменьшить себя или защититься, — говорит Дельгадо.
Испуганная кошка также может держать хвост поджатым или обернутым вокруг тела, говорится в справочнике по кошачьим эмоциям, опубликованном в 2021 году. А если кошка шлепает хвостом по земле или быстро двигает им из стороны в сторону или вверх-вниз, это может быть признаком того, что она испытывает гнев.
Интерпретировать эмоциональное состояние кошки по ее хвосту может показаться простым делом, но контекст также имеет решающее значение.
«Важно помнить, что вы не можете понять, что чувствует кошка, глядя только на одну часть ее тела», — сказал Дельгадо в интервью Live Science. «Всегда нужно учитывать все тело кошки, а также то, что происходит в ее окружении».
Кроме того, кошки могут общаться с помощью хвоста по-разному в зависимости от того, взаимодействуют ли они с людьми или другими кошками.
Например, исследование 2021 года, опубликованное в журнале Animals, показало, что при общении друг с другом кошки обычно опускают хвосты и больше полагаются на свои уши, чтобы выразить свои чувства. (Поднятые уши сигнализируют о дружелюбии, а прижатые — о враждебности.) Между тем, приближаясь к человеку, кошки часто поднимают хвост, особенно перед тем, как потереться о его ноги, заметили исследователи.
Обратите внимание, что движение хвоста вашей кошки — это лишь одна из многих подсказок о ее состоянии и настроении. Например, помимо хвоста, также важно наблюдать за выражением лица, позой тела и движениями ушей. Все эти элементы обеспечивают более полное понимание кошачьих эмоций и потребностей.
Когда ваша кошка поднимает хвост и трясет им, это может означать, что она счастлива и настроена на общение, но если она начинает выдвигать его в сторону и при этом соприкасается с вами, это может быть признаком того, что она уже готова перейти к более активной физической взаимодействию. Некоторые кошки легко приспосабливаются к играм, в то время как другие могут предпочесть просто наблюдать и издалека.
Также стоит учитывать, что каждая кошка индивидуальна, и ее язык тела может варьироваться в зависимости от ее характера и опыта. Например, некоторые кошки могут крепче держать хвост прижатым к земле в стрессовых ситуациях, тогда как другие будут более агрессивно реагировать, раздувая его. Умение распознавать такие нюансы можно развивать со временем, наблюдая за поведением вашего питомца.
Еще одной интересной особенностью является то, что взаимодействие с другими животными также влияет на выражение эмоций. Например, в ситуации с другими кошками, если одна из них показывает агрессию, другая может ответить опущением хвоста и уходом, что свидетельствует о желании избежать конфликта.
Наконец, не забывайте, что настрой вашей кошки может изменяться в зависимости от окружающей среды и других факторов. Например, если вы вводите нового члена семьи или проверяете ее на наличие заболевания, просьба о помощи может проявляться через изменение поведения, включая движения хвоста.
Открытие своего кошачьего «языка» даст вам возможность лучше понимать и заботиться о вашем пушистом друге. Постарайтесь провести время, наблюдая за ее поведением, и не стесняйтесь экспериментировать с играми и взаимодействиями, чтобы установить более глубокую связь. Каждое движение, включая то, как она управляет своим хвостом, может рассказать свою собственную историю о том, как она себя чувствует.
В следующий раз, когда вы будете общаться со своей кошкой, обратите внимание на то, что она пытается сказать вам с помощью хвоста.
