Окаменелость возрастом 500 миллионов лет раскрывает удивительные тайны

Загадочная группа морских беспозвоночных, оболочники, только что стала немного менее загадочной. Благодаря эпохальному исследованию гарвардских ученых, мы получили возможность заглянуть в их доисторический мир благодаря окаменелостям, возраст которых составляет 500 миллионов лет. Новый вид, Megasiphon thylakos, изменил наше представление об этих древних обитающих в море организмах, доказав, что когда-то они процветали как неподвижные фильтрующие существа, удивительно напоминающие своих современных собратьев.

Окаменелость возрастом 500 миллионов лет

Принимая многочисленные формы и образы жизни, оболочники — своеобразные существа. Типичный взрослый оболочник представляет собой бочкообразную форму с двумя сифонами, которые питают и выталкивают воду. Несмотря на эту причудливую форму, оболочники на самом деле являются ближайшими беспозвоночными родственниками позвоночных, включая человека, ремонт косметический квартиры.

Сказка о двух родословных

Углубляясь в генеалогическое древо оболочников, мы находим две основные ветви: асцидии или асцидиевые и аппендикулярии. Первые начинают жизнь как существа, похожие на головастиков, прежде чем превратиться в знакомую бочкообразную форму и прикрепиться к морскому дну, в то время как вторые сохраняют форму головастика, свободно бродя по верхним слоям океана.

Ископаемая находка на века

Не каждый день можно встретить ископаемое оболочника, не говоря уже о том, что может пролить свет на происхождение всей группы. Megasiphon thylakos обладает всеми чертами, типичными для асцидиевых оболочников, такими как бочкообразная форма тела и заметные сифоноподобные наросты. Однако самым поразительным аспектом были темные полосы, идущие вдоль тела окаменелости. Передовые методы визуализации выявили удивительное сходство между этими полосами и мышцами современных оболочников, что имеет решающее значение для работы их сифонов.

Древнейшее ископаемое оболочника

Megasiphon thylakos выделяется не только своим возрастом, но и своим происхождением — формация Марджум среднего кембрия в штате Юта. Этой окаменелости, единственной окаменелости оболочника с сохранившимися мягкими тканями, около 500 миллионов лет. Руди Лерози-Обрил и Хавьер Ортега-Эрнандес сделали это открытие во время посещения Музея естественной истории штата Юта в 2019 году.

Последствия для эволюционной истории

Несмотря на важные эволюционные события, которые произошли после кембрийского взрыва около 538 миллионов лет назад, оболочники заметно отсутствовали в записях кембрийских горных пород. Эта недавно обнаруженная окаменелость устраняет этот пробел, предоставляя доказательства того, что современный план тела оболочников уже был хорошо установлен вскоре после этого взрыва жизни.

Благодаря Megasiphon thylakos у нас теперь есть более глубокое понимание истории эволюции оболочников. Для таких ученых, как Карма Нанглу, эта находка имеет огромное значение. Наконец, он предлагает окончательные доказательства предкового образа жизни этой группы, проливая новый свет на этих своеобразных, интригующих морских беспозвоночных.