Окаменелые бронированные черви возрастом 400 миллионов лет, привнесенные в «виртуальную» жизнь

Затем, используя возможности микро-КТ-визуализации центра рентгеновского микроанализа MU, исследователи смогли разработать первые в своем роде цифровые 3D-модели отдельных броневых пластин вида, виртуально изучив бронированные скелеты. эти древние черви, называемые махаэридиями.

Жаке, доцент геологических наук Колледжа искусств и наук МУ, считает, что это исследование предлагает ученым новый способ изучить, как различные биологические бронированные системы работали на протяжении всей летописи окаменелостей.

«Используя микро-КТ, мы можем виртуально разделить отдельные компоненты брони», — сказал Жаке. «Это позволяет нам увидеть, как он защищал этих червей, пока, к сожалению, они не вымерли во время одного из крупнейших событий исчезновения в летописи окаменелостей. Мы можем манипулировать виртуальными моделями, чтобы определять, как отдельные части брони перемещались относительно друг друга, а также определять степень перекрытия между ними ».

Во время своего существования эти черви, вероятно, жили возле коралловых рифов на мелководье на территории, которая сейчас находится на суше в Австралии. Исследование показало, что у этих червей есть две перекрывающиеся системы брони: одна проходит по длине скелета организма, а другая — по обе стороны от червя. Хотя никаких прямых корреляций между этими червями и какими-либо современными видами пока не установлено, Жаке считает, что ее исследование может углубить наше понимание конвергентной эволюции.

«Конвергентная эволюция — это когда разные и неродственные группы адаптируют схожие черты», — сказал Жаке. «Хотя эта броня является довольно уникальной адаптацией, которая явно хорошо подходит для определенных сред и защиты от конкретных хищников, мы действительно видим другие аналогичные адаптации у пары не связанных между собой групп животных, таких как ящеры, жуки-пилюли и многоножки».

Жаке сказал, что Lepidocoleus caliburnus назван в честь знаменитого меча «Экскалибур» из легенды о короле Артуре, а Lepidocoleus shurikenus назван из-за сходства с очертаниями сюрикена, японского слова, обозначающего метание звезд. Она сказала, что в планы на будущее для этой работы входит использование виртуальных моделей для изучения того, как эти системы брони противостоят различным типам стрессоров, например, при атаке хищника.