Невозможно предсказать, какой вирус, существовавший в доисторическую эпоху или сотни тысяч лет назад, может появиться снова. Они возвращаются ... Я уверен, что есть все виды вирусов, с которыми мы никогда раньше не сталкивались, - сказал он.

Заявление Раэ Квон Чунг, советника Генерального секретаря ООН по изменению климата, почетного профессора Инчхонского государственного университета, безусловно, произвело впечатление - оно быстро распространилось по Интернету.

Но было бы неправильно считать это хорошей научной новостью, так как ранее были сообщения о возбудителе сибирской язвы, который был идентифицирован в туше мамонта, найденного 15 мая 2009 года в России.

По мнению ученых, мамонты умерли от сибирской язвы около 32 тысяч лет назад.

«Вечная мерзлота» прекрасно сохраняет микробы и вирусы, потому что она холодная, темная и в ней нет кислорода, - сказал Жан-Мишель Клавери, профессор Университета Экс-Марсель во Франции четыре года назад, который возродил несколько вирусов, извлеченных из мерзлой сибирской почвы. - Вечная мерзлота вполне может скрыть инфекцию, вызвавшую пандемии в прошлом.

Извлеченные профессором вирусы спали в вечной мерзлоте примерно столько же, сколько споры сибирской язвы, убившие мамонта, - 30 тысяч лет.

О том, что лед таит в себе нечто совершенно неизвестное, недавно сообщили китайские и американские ученые, которые обнаружили 28 неизвестных науке вирусов в леднике в Тибете.

Большинство из них - 18 видов, как выяснилось, не опасны для человека - заражают бактерии. Но на кого могут напасть остальные 10, пока неизвестно. Не исключено, что это на нас.

Кстати, возродившиеся древние вирусы - будь то ледники или вечная мерзлота - страшны не только сами по себе, как заразные агенты. Их способность интегрировать свой генетический материал с другими патогенами, вызывая мутации, также представляет угрозу. Последствия таких преобразований действительно могут привести к появлению вирусов, с которыми мы никогда раньше не сталкивались.

Рэй Квон Чунг рекомендовала человечеству быть готовым к таким вызовам и быстро реагировать на них.