Из-за их быстротечности ученым часто приходилось полагаться на удачу, чтобы просто наблюдать FRB, не говоря уже о том, чтобы точно определить, откуда они берутся или что заставляет их вести себя так, как они ведут.
Теперь астрономы под руководством Критти Шармы из Калифорнийского технологического института утверждают, что такие насыщенные энергией вспышки света обычно происходят в массивных звездообразующих галактиках в результате мощных извержений редких, давно погасших звезд, известных как магнетары. По словам исследователей, эти данные также указывают на то, что магнетары сами по себе являются космическими слияниями двух звезд, что указывает на один из возможных путей образования этих загадочных объектов.
«Очень мало известно о том, что является причиной образования магнетаров после гибели массивных звезд», — сказал Шарма в недавнем пресс-релизе. «Наша работа помогает ответить на этот вопрос».
Проанализировав родные галактики 30 FRB, зарегистрированных калифорнийской системой Deep Synoptic Array-110, Шарма и ее коллеги обнаружили, что всплески происходили в массивных, звездообразующих галактиках, богатых «металлами» — так астрономы называют любой элемент тяжелее водорода и гелия. По мнению исследователей, такая богатая металлами среда может способствовать формированию магнетаров, которые являются ведущими кандидатами на создание FRB.
Магнетары, разновидность нейтронных звезд, могут быть взрывными остатками звездных слияний, а не результатом коллапса массивных звезд и взрыва сверхновых, поскольку эти явления происходят в разных типах среды, предположила команда в статье, опубликованной 6 ноября в журнале Nature.
По словам исследователей, богатые металлами звезды, которые парами живут в таких галактиках, по мере эволюции становятся менее компактными, что ускоряет передачу массы между ними и фактически запускает график слияния звезд. Выжившая звезда, обычно более крупная из двух, омолаживается за счет сжигания топлива, полученного от своего компаньона, что приводит к усилению магнитного поля, которое в сотни триллионов раз сильнее земного — магнетару.
Этот сценарий также может объяснить случайное обнаружение FRBs в регионах со старыми звездами, поскольку бинарные звездные системы обычно живут дольше, чем изолированные магнетары, сообщает Nature News.
Остаются и другие вопросы о природе FRB, в том числе о том, почему некоторые из них вспыхивают несколько раз в день, а другие — только один раз.
«Мы понятия не имеем, что их вызывает», — сказал Astronomy.com Аюш Панди из Университета Торонто в Канаде. «Это одна из самых больших загадок в астрономии на данный момент».
Недавние исследования продолжают проливать свет на природу быстрых радиовсплесков и их связь с магнетарами. Астрономы обнаружили, что концентрация металлов в галактиках может быть ключевым фактором для формирования этих нейтронных звезд. В особенности, высокое содержание элементов тяжелее гелия создает условия, способствующие слиянию двойных звезд, приводящему к образованию магнетаров и, следовательно, к возникновению FRB.
Кроме того, способность магнетаров генерировать такие мощные всплески энергии может зависеть от их магнитного поля, которое, как показывают исследования, может усиливаться в результате трансфера массы от компаньона. Это открытие подчеркивает важность динамики звездообразования в исследовании космических явлений и может объяснить различные характеристики FRB.
Исследования в этой области только начинаются, и астрономы надеются на дальнейшие наблюдения, чтобы разобрать оставшиеся загадки, в том числе природу периодичности всплесков. Понимание механизмов, стоящих за быстрыми радиовсплесками, поможет не только разгадать их тайны, но и углубить знания о эволюции звезд и структуре нашей Вселенной.
Первоначально опубликовано на сайте Space.com.
