Львиная грива в космосе: «Джеймс Уэбб» показал туманность, которой осталось жить 10 000 лет

Великолепная грива из светящегося пурпурного газа и пыли — космическая Львиная туманность сверкает на просторах небесной саванны на новом снимке, полученном космическим телескопом «Джеймс Уэбб».

Что это такое?

Новое изображение подчёркивает потрясающую красоту Львиной туманности (официальное название — NGC 2392), которая получила своё прозвище благодаря отдалённо напоминающему львиную голову «лицу» и окружающей его пушистой «гриве».

В центре этой львиной морды находится её нос — яркое пурпурное пятно. На самом деле это остаток умирающей звезды, излучающий энергию вовне и питающий всю эту космическую структуру. Богатый кислородом остаток представляет собой белый карлик — раскалённое ядро погибшей звезды. Когда подобная звезда умирает, она становится нестабильной и сбрасывает внешние слои, выбрасывая газ и пыль наружу и создавая планетарную туманность. Белый карлик остался после того, как «нос» в центре львиного лика выбросил энергию и образовал вокруг себя огромный пузырь ионизированного газа. Со временем львиная морда продолжит расширяться, и, по оценкам астрономов, примерно через 10 000 лет весь этот космический лев может рассеяться без следа.

Почему это невероятно?

Мы видим Львиную туманность далеко не впервые. Ещё в 2000 году, например, космический телескоп «Хаббл» подробно рассматривал эту туманность. Однако «Джеймс Уэбб» сделал свой снимок, задействовав два своих самых современных инструмента: NIRCam (камеру ближнего инфракрасного диапазона) и MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона). И этот новый взгляд дарит нам беспрецедентно детальное изображение туманности.

Благодаря этим инструментам мы видим подробности, которых никогда не замечали на снимках «Хаббла»: тонкие пылевые структуры, газовые завихрения и волокна, скрытые от оптических телескопов. В целом этот обзор даёт гораздо более точное представление о том, как туманность выглядит на самом деле и какие космические структуры поддерживают её форму. Инфракрасное зрение «Уэбба» позволяет заглянуть сквозь плотные облака пыли туда, где формируются сложные химические соединения, и увидеть, как умирающая звезда в самом сердце туманности продолжает дирижировать этим медленным, но грандиозным космическим расставанием.

Источники:
Материал подготовлен на основе данных, полученных инструментами NIRCam и MIRI космического телескопа «Джеймс Уэбб» (NASA, ESA, CSA, STScI). Обработка изображений: Алисса Пейган (STScI). Исторические данные о наблюдениях туманности NGC 2392 предоставлены архивом космического телескопа «Хаббл».