Первая космическая спасательная операция Китая: экипаж «Шэньчжоу-20» вернулся на Землю на «чужом» корабле из-за трещины в иллюминаторе

Это событие уже назвали первой экстренной операцией в истории пилотируемой космической программы Китая. Трое тайконавтов миссии «Шэньчжоу-20» должны были вернуться на Землю 5 ноября прошлого года, но после обнаружения трещин в иллюминаторе их спускаемого аппарата посадку пришлось отложить.

Чэнь Дун, командир экипажа «Шэньчжоу-20», первым заметил повреждение стекла во время финальной проверки возвращаемой капсулы. Предполагаемый виновник — космический мусор, ударивший по иллюминатору. Из-за инцидента экипажу пришлось возвращаться на Землю на другом корабле — «Шэньчжоу-21», на котором на орбиту прибыла смена. Космонавты благополучно вернулись домой, а их поврежденный корабль позже был возвращен на Землю в беспилотном режиме, после того как на станцию «Тяньгун» отправили еще один корабль для троих других космонавтов, оставшихся на орбите.

Участники миссии «Шэньчжоу-20» недавно подробно рассказали о своих действиях после обнаружения трещин. В развернутом интервью Медиакорпорации Китая, показанном Центральным телевидением Китая (CCTV), космонавты объяснили, как обнаружили трещину на иллюминаторе возвращаемой капсулы всего за день до запланированного возвращения.

Аномалия с окном

Китай запустил экипаж «Шэньчжоу-20» — Чэнь Дуна, Чэнь Чжунжуя и Ван Цзе — на околоземную орбиту 24 апреля 2025 года. Отправившись в космос с предполагаемой шестимесячной миссией, экипаж состыковался с космической станцией «Тяньгун».

Будучи командиром миссии, Чэнь Дун рассказал, что именно он пошел проверять возвращаемый корабль. Во время этой работы, по его словам, «я заметил на иллюминаторе нечто треугольное». «Сначала я подумал, не прилип ли снаружи к стеклу маленький листок, — сказал Чэнь. — Но потом быстро понял, что этого не может быть, потому что мы в космосе. Откуда там взяться упавшему листу?»

Чэнь указал на аномалию в окне своим двум коллегам, которые также находились в режиме готовности к возвращению на Землю.

Анализ и эксперименты

Ван Цзе, бортинженер миссии «Шэньчжоу-20», до того как стать космонавтом, работал аэрокосмическим техником и участвовал в строительстве китайской космической станции.

«На самом деле я особо не нервничал, — признался Ван. — Внешний слой иллюминатора — это защитный слой, а внутри есть два герметичных слоя. Мы в безопасности, пока давление в кабине не меняется». «Я также хорошо знаю нашу наземную команду: что бы ни случилось, они проведут анализ и эксперименты, чтобы определить, можем ли мы безопасно вернуться, — добавил Ван. — И повлияет ли трещина на нашу безопасность, прежде чем сделать окончательный вывод. Так что я не слишком волновался».

План действий

Тем временем наземные группы приступили к оценке ситуации, приняв решение перенести возвращение экипажа. Специалисты по планированию миссий и инженеры ввели в действие меры экстренного реагирования, основанные на принципе «приоритета безопасности космонавтов», заявили в Китайском пилотируемом космическом агентстве (CMSA).

План экстренных действий предусматривал ускоренную подготовку беспилотного грузового корабля «Шэньчжоу-22», который был успешно запущен 25 ноября 2025 года. Этот корабль, на борту которого не было экипажа, был заполнен космическим питанием, медицинскими принадлежностями, свежими фруктами и овощами, а также устройствами для ремонта треснувшего иллюминатора на корабле «Шэньчжоу-20». В беспилотном режиме «Шэньчжоу-22» пристыковался к переднему порту центрального модуля «Тяньхэ» китайской космической станции «Тяньгун».

Мелкие трещины

Как лучше всего определить, что именно произошло с иллюминатором возвращаемой капсулы? Экипаж использовал все доступное оборудование на борту космической станции, чтобы сфотографировать и задокументировать аномальную зону, включая рабочий планшет, рабочий телефон и лупу. В конце концов они подтвердили наличие трещины с помощью 40-кратного микроскопа.

«Это был микроскоп в форме ручки. С одного конца — линза, подключаемая к планшету — устройству, которое мы используем для проверки внекорабельных скафандров, особенно для проверки герметичных зон на наличие повреждений», — рассказал Чэнь Дун. «С помощью микроскопа мы очень четко видели мелкие трещины. Несколько были относительно длинными, а одна — покороче, — добавил Чэнь. — Мы также могли видеть, что некоторые трещины были сквозными».

Устройство для ремонта иллюминатора

Экипаж, центр управления полетами и инженеры пришли к выводу о необходимости использовать корабль «Шэньчжоу-21», в то время как поврежденный «Шэньчжоу-20» должен был остаться пристыкованным к китайской космической станции.

Китай намеренно задержал возвращение экипажа «Шэньчжоу-20» примерно на неделю из-за предполагаемого столкновения с космическим мусором, которое нарушило целостность окна возвращаемого корабля. «Кроме того, в связи с экстренным запуском корабля „Шэньчжоу-22“ было ускорено изготовление и доставка на космодром устройства для ремонта трещин иллюминатора», — сообщили в Китайском национальном космическом управлении (CNSA). «Космонавты установили его внутри капсулы „Шэньчжоу-20“, что эффективно улучшило теплозащиту и герметичность корабля во время спуска».

Новый корабль

Трое тайконавтов действительно вернулись на Землю на новом, но «одолженном» корабле «Шэньчжоу-21» 14 ноября. Однако это оставило другой, находящийся на орбите экипаж из трех человек с поврежденным пристыкованным кораблем, который был признан небезопасным для входа в атмосферу.

После запуска 25 ноября беспилотного «Шэньчжоу-22» к китайской орбитальной станции, нынешний экипаж «Тяньгун» — Чжан Лу, У Фэй и Чжан Хунчжан — получил новый корабль для своего возвращения на Землю.

Первая экстренная операция в истории китайской пилотируемой космонавтики завершилась, когда беспилотная возвращаемая капсула «Шэньчжоу-20» на парашюте приземлилась в районе посадочной площадки Дунфэн в автономном районе Внутренняя Монголия на севере Китая 19 января этого года.

Экстремальные условия

На посадочной площадке Дунфэн поисково-спасательным группам пришлось столкнуться с экстремальными погодными условиями. Мороз и сильный ветер создали проблемы при поиске и эвакуации возвращаемого аппарата.

«Это первый раз, когда посадочная площадка Дунфэн проводит операцию по возвращению космического корабля в самую холодную пору года. Холодная погода стала испытанием как для наших поисково-спасательных групп, так и для оборудования», — сообщил Сюй Пэн, руководитель операции на месте посадки. «Мы заранее провели специальную подготовку по защите от холода, чтобы и персонал, и оборудование оставались в хорошем состоянии на протяжении всей миссии», — сказал Сюй Пэн в интервью CCTV.

Сюй добавил, что, поскольку в капсуле «Шэньчжоу-20» не было экипажа, некому было вручную отделить парашют. «В результате основной парашют не отсоединился автоматически при приземлении, и при сильном ветре он мог протащить капсулу по земле. Это требовало от наших наземных специалистов как можно быстрее добраться до места посадки и перерезать парашют», — пояснил Сюй.

Осмотр на месте

Спасатели оперативно приняли меры по защите поврежденного иллюминатора на спускаемой капсуле сразу после ее приземления. Эти действия были продиктованы необходимостью оценки повреждений, полученных капсулой «Шэньчжоу-20» в космосе, после посадки.

Осмотр на месте подтвердил, что внешняя обшивка возвращаемой капсулы «Шэньчжоу-20» после огненного входа в атмосферу «в целом не пострадала», а предметы внутри находятся в хорошем состоянии, сообщили в CMSA.

В целом космический корабль «Шэньчжоу-20» провел на орбите в общей сложности 270 дней, «подтвердив свою способность к долговременной стыковке», сообщает CCTV. Инженеры говорят, что последующая работа также даст «важную основу для постоянного совершенствования процедур эксплуатации в китайской космической программе».

Хорошая реакция

Какое совпадение, что и в американской, и в китайской программах возникли проблемы с пилотируемыми возвращаемыми капсулами с разницей примерно в год, заметил Ян Осбург, старший инженер отделения инженерии и прикладных наук корпорации RAND в Питтсбурге, Пенсильвания. RAND — ведущий аналитический центр по вопросам политики и принятия решений.

Осбург отметил, что недавние разоблачения, касающиеся капсулы Starliner компании Boeing, хотя и с другим типом отказа, показывают, что в обоих случаях пострадавшие капсулы все же смогли благополучно вернуться на планету Земля. По мнению Осбурга, «китайцы продемонстрировали довольно хорошую оперативность, сумев запустить резервный космический корабль в течение нескольких недель». США в конечном итоге также вернули своих «не застрявших» астронавтов на Землю после проблем со Starliner, сказал Осбург, «но не продемонстрировали такой же оперативности в действиях».

Осбург считает, что в случае со Starliner, возможно, был способ также отправить новый SpaceX Crew Dragon в течение нескольких недель, «но детали никогда по-настоящему не обсуждались публично, и поэтому мы не знаем, смогла бы SpaceX это сделать». По мнению Осбурга, «оба случая подчеркивают важность наличия возможностей космического спасения до того, как что-то случится», — заключил он.