Посадочный модуль NASA InSight создает первую в истории подземную карту Марса

Ученые, работающие с миссией InSight, проанализировали сейсмические данные с Елисейской равнины, второго по величине вулканического региона на Марсе. Исследователи обнаружили следы древнего кратера, скрытого между двумя слоями застывшей лавы. Это позволило ученым создать первую в истории подземную карту региона Красной планеты.

Ученые создали первую в мире карту недр Марса

В поле зрения

На сегодняшний день станция InSight проработала на Марсе уже более 1000 солей (марсианских дней), хотя первоначальный срок службы аппарата оценивался в 709 солей. Главный научный прибор станции — сейсмограф SEIS, зафиксировавший более тысячи сейсмических событий за 2,5 года эксплуатации. Это помогло исследователям понимать приблизительное строение Марса, оценить размер и состав его ядра, а также толщину коры.

Новый метод исследования

Для нового исследования планетологи выбрали другой подход. В прошлом данных, связанных с землетрясениями, было недостаточно для составления подробной геологической карты региона. На этот раз исследователи использовали все возможности сейсмометра. Возможно, вы не знали, но он также регистрирует колебания, вызванные взаимодействием марсианских ветров и неровностей поверхности.

Это метод, который обычно используется на Земле для характеристики районов с повышенным риском землетрясений. Разница в том, что на Марсе нет океанов, и перед учеными стояла непростая задача обосновать свои выводы только ветрами. В конце концов, это взаимодействие помогло создать подробную карту подземных структур в этом марсианском регионе.

Ученые обнаружили неожиданный подповерхностный слой под поверхностью Марса

Ученые проанализировали новый набор данных, который позволил им заглянуть на глубину до 200 метров под поверхностью Красной планеты. В результате они обнаружили ранее неизвестный древний слой, расположенный между двумя слоями лавы.

По словам исследователей, этот слой начинается примерно на 30 метрах от поверхности, а его толщина варьируется. Любопытно, что по своим характеристикам этот материал существенно отличается от твердых базальтов ниже и выше него.

Это важная веха для исследователей, поскольку теперь они лучше понимают эволюцию Красной планеты. Ученые даже назвали приблизительный возраст каждого из трех слоев.

Происхождение подземных слоев Марса

Сравнив два слоя лавы над и под неожиданным осадком со старыми геологическими данными, они считают, что более молодой слой сформировался около 1,7 миллиарда лет назад. В свою очередь, нижний слой был датирован примерно 3,6 миллиарда лет назад. Что касается рыхлого осадочного слоя между ними, исследователи полагают, что он образовался 1,7–2 миллиарда лет назад.

В будущем исследователи намерены усовершенствовать эту технику, чтобы заглянуть еще глубже под поверхность Марса. Их цель — создать подземную карту, по крайней мере, на несколько километров коры Красной планеты.