Редкий метеорит, найденный в пустыне Сахара, содержит первые неоспоримые доказательства существования давно исчезнувшего мира. Согласно новому исследованию, эта планета могла соперничать по размеру с Луной и существовала спустя всего несколько миллионов лет после формирования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад.
Метеорит, известный под индексом Northwest Africa (NWA) 12774, представляет собой камень весом около 454 граммов, обнаруженный в Сахаре в 2019 году. Ученые классифицируют его как ангрит — редчайший тип метеоритов, которые считаются одними из старейших вулканических пород в Солнечной системе. Исследователи утверждают, что этот конкретный фрагмент космического вещества, NWA 12774, хранит необычную химическую подпись, указывающую на то, что некоторые из ранних миров развивались совершенно иначе, чем другие каменистые планеты.
«Материалы, сформировавшие родительское тело ангритов, коренным образом отличаются от ингредиентов Земли и Марса, — говорит ведущий автор исследования Аарон Белл, геолог из Университета Колорадо в Боулдере. — Эти метеориты сохранили свидетельства совершенно иного пути развития ранних планет».
Измеряя содержание в них крошечных радиоактивных элементов, действующих как природные часы, ученые установили, что ангриты образовались вместе с молодым Солнцем более 4,5 миллиардов лет назад. По данным НАСА, они хранят бесценные ключи к разгадке того, как формировались и эволюционировали планеты. Кроме того, они поразительно редки: из более чем 80 000 метеоритов, найденных на Земле, лишь 68 относятся к ангритам.
Особую загадку представляет их химический состав. В отличие от Земли, Марса и большинства других каменистых миров, ангриты содержат очень мало кремнезема — основного компонента планетарной коры, из которого состоит привычный нам песок. Из-за столь необычного состава ученые долгое время предполагали, что они произошли от сравнительно небольшого астероида.
Однако при анализе NWA 12774 Белл и его коллеги обнаружили кристаллы минерала под названием клинопироксен, которые были «исключительно богаты» алюминием — верный признак того, что порода формировалась под огромным давлением.
Восстановив условия образования метеорита, команда установила, что для появления таких минералов требовалось давление не менее 17,5 килобар — это более чем в 17 раз превышает давление на дне Марианской впадины, самой глубокой точки Земли. Как отмечается в исследовании, такие экстремальные условия не могли существовать внутри маленького астероида, следовательно, родительское тело должно было быть гораздо крупнее.
Кристаллы внутри космического камня также сохранили такие характеристики, как острые грани и особые химические узоры, которые, по мнению ученых, были бы стерты, если бы они долгое время находились глубоко в горячих планетарных недрах. Эти подсказки указывают на то, что минералы сформировались на относительно небольшой глубине, а значит, родительское тело должно было быть значительно массивнее, чтобы создавать сопоставимое давление у своей поверхности.
Согласно исследованию, при таком сценарии радиус погибшего мира мог превышать 1800 километров, что делает его сопоставимым по размеру с Луной и, возможно, приближает к масштабам Марса.
«Невероятно осознавать, что когда-то существовал мир такого размера, — говорит Белл. — Мы знаем о нем лишь потому, что несколько его фрагментов случайно упали на Землю».
Окончательная судьба древнего мира остается неясной. Исследователи предполагают, что он мог быть разрушен в ходе одного из тех яростных столкновений, которые постоянно перекраивали молодую Солнечную систему, а такие фрагменты, как NWA 12774, позднее вошли в состав других каменистых планет, включая Землю.
Возможно, существует гораздо больше свидетельств существования этих потерянных миров, которые до сих пор упускались из виду. «В ящиках хранится множество метеоритов, которые еще не были тщательно изучены, — добавляет Белл. — Скорее всего, существовали и другие протопланеты, о которых мы пока не знаем. Эта находка — лишь ключ к двери, за которой может скрываться целое кладбище миров, не доживших до наших дней. Возможно, мы стоим на пороге пересмотра всей истории ранней архитектуры Солнечной системы».
Данное исследование описано в работе, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters.
В нашем Telegram‑канале, вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Поделитесь:
Оставьте Комментарий