Птерозавры размером с корги гуляли под дождем 145 миллионов лет назад
В конце юрского периода птерозавры размером с корги искали пищу вдоль древней береговой линии, когда они почувствовали прохладный звук легкого дождя, обнаружив новые следы окаменелостей.
Исследователи обнаружили окаменелые следы этих крылатых рептилий с вкраплениями отпечатков дождевых капель возле Каспера, штат Вайоминг, которые раньше лежали вдоль морского пути Сандэнс, большого внутреннего моря, протекавшего от современной Британской Колумбии в Канаде до Юты в конце юрского периода.
«Я просто представляю, как несколько из этих животных бегают вверх и вниз по береговой линии в поисках еды и наслаждаются дождливым днем», — сказала Live Science соавтор исследования Мелисса Коннели, заведующая кафедрой наук о Земле Клаенхаммера в колледже Каспер.
Исследование следов птерозавров, которое еще не опубликовано в рецензируемом журнале, было представлено онлайн 15 октября на ежегодной конференции Общества палеонтологии позвоночных; В этом году конференция была виртуальной из-за пандемии COVID-19.
Соавтор исследования Дж. П. Кавигелли, менеджер коллекций в Геологическом музее Тейт в колледже Каспер, в 2016 году обнаружил дорожку возрастом 145 миллионов лет на частном ранчо недалеко от Каспера в формации Сандэнс. Следы были спрятаны в основании массивного обрыв, поэтому добраться до него сложно. Итак, Кавигелли вернулся в 2019 году с музейными добровольцами, которые помогли раскопать плиту размером 13 футов на 20 дюймов (4 метра на 50 сантиметров) — доисторический шедевр с примерно 40 следами птерозавров и 30 отпечатками рук, которые выглядели как бесцветная картина Джексона Поллока.
Есть так много отпечатков, и они так беспорядочно перемешаны, что «на самом деле нет единого пути, по которому мы могли бы проследить путь, по которому шел один человек», — сказал Кавигелли Live Science. «Это довольно случайное распределение отпечатков рук и следов» от многих птерозавров, — сказал он.
Когда Коннели и Кавигелли исследовали плиту в лаборатории, они увидели, что на ней есть окаменевшие следы ряби от морского пути и окаменелые отпечатки капель дождя. «Я был геологом в моем списке желаний — найти камень с отпечатками капель дождя», — сказал Коннели. «И увидеть их на птеродактиле [a type of pterosaur] следы были просто праздничным тортом со всей глазурью «.
Следы довольно однородны по размеру: следы составляют около 2,5 дюймов (6,5 см) в ширину, а отпечатки рук — около 2,1 дюйма (5,5 см) в поперечнике. Анализ показал, что следы принадлежат их виду Pteraichnus (например, окаменелым костям, таким окаменелостям, как следы, норы и фекалии, даны научные названия).
Следы Pteraichnus встречаются по всему миру, в том числе в Марокко, Юте и Вайоминге. Исследователи заявили, что, как и ранее идентифицированные следы Pteraichnus, новые отпечатки имеют четырехпалый отпечаток и более короткие отпечатки запястья в форме «двойной запятой».
Мало что известно о настоящих птерозаврах, оставивших эти следы, но они, вероятно, были размером с небольшую собаку, как корги (но не такие толстые), — сказал Коннели. И, судя по их следам и отпечаткам рук, «птерозавры гуляли по пляжу, возможно, они заходили и выходили из воды или, возможно, искали что-то на берегу, что они могли бы подобрать и съесть, как это делают большинство куликов. дней, — сказал Коннели. (Следует отметить, что птерозавры — это летающие рептилии, а не динозавры.)
Неизвестно, чем питались эти птерозавры (исследователи еще не нашли черепа, принадлежащего этому конкретному виду), можно с уверенностью сказать, что эти летающие рептилии поедали «все, от мелких беспозвоночных до рыб», — отметила она.
Коннли добавила, что некоторые следы были нанесены поверх капель дождя, в то время как на других есть капли дождя, предполагая, что птерозавры «гуляли до и после дождя», — сказала она. Дождь — важная деталь, потому что до того, как ученые установили, что птерозавры использовали все четыре конечности для ходьбы (что сделало их четвероногими), некоторые исследователи задавались вопросом, были ли следы птерозавров оставлены крокодилами, плавающими в воде. Однако эта новая находка «прибивает крышку к гробу» в этой интерпретации, потому что отпечатки капель дождя ясно показывают, что эти следы следов были сделаны над водой и, следовательно, не могли быть оставлены под водой плавающими крокодилами, сказал Кавигелли. Кроме того, палеонтологи теперь знают, что отпечатки крокодилов не похожи на следы птерозавров, поэтому маловероятно, что крокодилы сделали эти отпечатки над водой.
«Контекст окаменелости — в данном случае отпечатки капель дождя — в некоторых случаях может быть таким же или даже более информативным, чем само окаменелость», — сказала Рэйчел Белбен, докторант геологии в университете Лестера в Англии, не участвовал в исследовании, но видел презентацию на конференции, рассказал Live Science.
Древние тропы также полезны для палеонтологов, потому что они «сохраняют поведение», — сказал Коннели. Например, в фильме 2001 года «Парк Юрского периода III» гигантский птерозавр приземляется на мост и угрожающе идет на четвереньках к главным героям. «Он ходит на четвереньках из-за трасс в Вайоминге. [and elsewhere] и поскольку мы можем интерпретировать такое поведение — мы можем добавить в поп-культуру, фильмы или просто дать им больше жизни », — сказал Коннели.
В нашем Telegram‑канале, и группе ВК вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
Похожие статьи
ДРУГИЕ НОВОСТИ
