Радиация марсианской коры может питать жизнь

Группа астрономов и планетологов под руководством Джесси Тарнаса из Лаборатории реактивного движения НАСА представила исследования, доказывающие, что радиолиз может поддерживать микробную жизнь в недрах Марса в течение миллионов лет. Есть вероятность, что марсианская кора может служить радиационным укрытием для инопланетной жизни.

Как марсианская кора может защитить инопланетную жизнь на Красной планете?

Марсианская кора

Авторы работы исходили из того, что марсианская кора благодаря воздействию радиации способна поддерживать жизнь.

Радиолиз

Они объясняют, что на нашей планете глубоко под поверхностью радиоактивные элементы разрушают вода молекулы, но при этом создают ингредиенты, которые могут буквально подпитывать подземную жизнь. Этот процесс известен как радиолиз. Благодаря этому бактерии на Земле в изолированных и заполненных водой трещинах и порах горных пород могут существовать очень длительный период времени, от миллионов до миллиардов лет.

Радиолиз на Марсе

В своем исследовании группа ученых решила проверить, способен ли радиолиз поддерживать микробную жизнь в недрах Марса. Результаты показывают, что это возможно.

«Если»

Если на поверхности Красной планеты мощные пыльные бури, испепеляющие солнечные ветры и космические лучи не дают жизни ни единого шанса, то под поверхностью какая-то форма жизни вполне может найти себе безопасное убежище.

Предыдущие и текущие исследования

Ученые и раньше изучали радиолиз Марса. Однако впервые в таком исследовании оценка проводится с использованием реальных марсианских горных пород. Астрономы изучили размер зерна, минеральный состав и радиоактивное содержание марсианских метеоритов, обнаруженных на Земле.

Анализ

Для анализа были специально отобраны образцы из регионов Марса, признанных наиболее пригодными для жизни. Эти «небесные посланники» состоят из камня, который называется реголит-брекчия. Считается, что они происходят из южного высокогорья Марса, который является самым древним ландшафтом на планете.

Пористость марсианской коры

Затем ученые проанализировали пористость марсианской коры. Для этого использовались данные, полученные с помощью орбитальных аппаратов и марсоходов. Затем команда разработала компьютерную модель для моделирования радиолиза. Полученные и обобщенные данные были введены в эту модель и предсказаны несколько вероятных сценариев.

Симуляторы

Компьютерное моделирование помогло оценить, насколько эффективно могут образовываться водород и сульфатные газы в марсианских условиях. Последние представляют собой химические ингредиенты, способные поддерживать метаболизм подповерхностных бактерий.

Вода под поверхностью

Анализ показал, что если вода присутствует под поверхностью Марса, то радиолиз в его недрах мог бы поддерживать микробные сообщества в течение миллиардов лет. Более того, авторы открытия не исключают, что такая форма жизни может присутствовать в «радиационном убежище» на Красной планете уже сейчас.

Выводы

Более того, Тарнас и команда смогли оценить потенциальное богатство и разнообразие жизни в марсианском «подземелье». По их подсчетам, в одном килограмме горной породы на Красной планете может существовать до миллиона микробов, что сопоставимо с земными показателями. Вопрос о том, существуют ли на Марсе грунтовые воды, остается открытым.