Ракеты среди медведей: Rocket Lab получила контракт на $266 миллионов и полетит с Аляски по тревожным заказам Пентагона

Rocket Lab расширяет свои пусковые операции на заснеженный север.

Калифорнийская компания, которая уже запускает ракеты из Новой Зеландии и Вирджинии, только что заключила сделку с Космическими силами США на сумму $266 миллионов на выполнение до 18 миссий в области противоракетной обороны, большинство из которых стартуют с Аляски.

«Масштаб и объем этого контракта отражают уверенность Космических сил в нашей способности удовлетворять их неотложные потребности в сфере национальной безопасности со скоростью, оперативностью и масштабом. Мы гордимся тем, что обеспечиваем высокочастотную пусковую мощность, необходимую для того, чтобы США оставались впереди глобальных угроз», — заявил основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек в распространенном сегодня, 27 июля, заявлении.

Контракт предусматривает 12 суборбитальных запусков с возможностью увеличения до шести дополнительных. Эти миссии «будут выполняться преимущественно» с Тихоокеанского космодрома — живописной площадки на аляскинском острове Кадьяк, который наиболее известен своей процветающей популяцией бурых медведей.

С момента открытия в 1998 году космодром принял почти три десятка миссий, большинство из которых были суборбитальными полетами для американских военных. Однако в последнее время он поддерживал запуски частных орбитальных ракет — в частности, построенных компаниями Astra и ABL Space Systems (ныне известной как Long Wall).

HASTE, «Золотой купол» и суборбитальная скорость

Только что анонсированные миссии почти наверняка будут выполняться с помощью HASTE — суборбитального варианта рабочей лошадки компании, малой ракеты-носителя Electron, которую заказчики используют для испытаний гиперзвуковых технологий в условиях реального полета. Они также могут быть частью масштабной американской инициативы по противоракетной обороне Golden Dome, хотя точно это неизвестно: сегодняшний релиз содержит мало подробностей о запусках.

Основная пусковая площадка Rocket Lab находится на полуострове Махия на Северном острове родной для Питера Бека Новой Зеландии. Компания также выполняет пуски с двух площадок на острове Уоллопс в Вирджинии, одна из которых служила отправной точкой для всех суборбитальных запусков HASTE на сегодняшний день.

HASTE дебютировал в июне 2023 года, и на его счету уже девять миссий. Electron впервые стартовал в мае 2017 года и на сегодняшний день совершил 82 полета.

При подготовке статьи использованы заявления Rocket Lab и Космических сил США.