Впервые близкие родственники нового коронавируса обнаружены за пределами Китая.

Ученые обнаружили два вируса в замороженных летучих мышах и их помете, хранящемся в камбоджийских и японских лабораториях, сообщает Nature News & Comment.

Поскольку SARS-CoV-2, вирус, вызывающий COVID-19, продолжает распространяться по всему миру, ученые никогда не прекращали поиск источника патогена. Как и его двоюродный брат SARS-CoV, который вызвал вспышки тяжелого острого респираторного синдрома в начале 2000-х, SARS-CoV-2, вероятно, возник у подковообразных летучих мышей (род Rhinolophus); но некоторые данные свидетельствуют о том, что вирус мог пройти через другое животное, прежде чем заразить людей.

Охотясь на тесно связанные коронавирусы, ученые могут помочь разгадать загадку того, как SARS-CoV-2 перескочил с летучих мышей на людей, вызвав нынешнюю пандемию. Теперь ученые обнаружили такой вирус в Камбодже, сообщили Nature News вирусологи.

«Это то, что мы искали, и мы нашли это», - сказала Nature News доктор Висна Дуонг, вирусолог из Института Пастера в Камбодже в Пномпене, который руководил исследованием. «Это было захватывающе и удивительно одновременно». Исследование все еще продолжается и еще не опубликовано в научном журнале.

Команда обнаружила вирус у двух подковообразных летучих мышей Шамеля (R. shameli), которые были впервые пойманы в 2010 году, заморожены и сохранены. Чтобы подтвердить связь вируса с SARS-CoV-2, ученые увеличили изображение небольшого сегмента генома вируса. Этот сегмент, состоящий из 324 пар оснований - строительных блоков РНК - очень похож у известных членов семейства коронавирусов Элис Латин, биолог-эволюционист из Общества охраны дикой природы Вьетнама в Ханое, которая не принимала участия в исследовании. сообщил Nature News.

По словам Латинна, этот сегмент часто используется, чтобы отличать новые коронавирусы от известных, используя тонкие различия в его коде.

Команда обнаружила, что короткий сегмент от нового вируса напоминал сегмент от SARS-CoV-2, а также от его ближайшего известного родственника, коронавируса летучих мышей под названием RaTG13. Теперь команда должна секвенировать весь геном нового вируса, который, вероятно, содержит около 30 000 пар оснований, чтобы точно выяснить, насколько тесно новый вирус связан с SARS-CoV-2.

На данный момент команда секвенировала около 70% генома, но критические гены все еще нуждаются в анализе, включая те, которые содержат инструкции по созданию шипового белка, который позволяет вирусу проникать в клетки.

RaTG13, ближайший известный родственник SARS-CoV-2 на сегодняшний день, имеет 96% общего генома с пандемическим вирусом и, вероятно, отличается от общего предка патогенов между 40 и 70 годами назад. Таким образом, если новый вирус хотя бы на 97% похож на SAR-CoV-2, он заменит RaTG13 как ближайшего известного родственника. Если последовательности по крайней мере на 99% похожи, новый вирус может быть прямым предком пандемического патогена, сказал Nature News Аарон Ирвинг, исследователь инфекционных заболеваний из Чжэцзянского университета в Ханчжоу, Китай.

С другой стороны, недавно обнаруженный вирус может не так сильно напоминать SARS-CoV-2, как RaTG13. Например, коронавирус, недавно обнаруженный в замороженном помете летучих мышей в Японии, имеет примерно 81% своего генома с SARS-CoV-2, согласно исследованию, опубликованному 2 ноября в журнале. Возникающие инфекционные заболевания. Согласно исследованиям на культуре клеток, вирус, получивший название Rc-o319, не может проникать в клетки человека с помощью того же рецептора, который использует SARS-CoV-2.

Может ли вирус, обнаруженный в Камбодже, инфицировать клетки человека, остается загадкой. Но в любом случае обнаружение новых коронавирусов у подковообразных летучих мышей может дать намек на то, как SARS-CoV-2 совершил скачок к людям, а также помочь нам предвидеть будущие пандемии.

Источник