Ядовитая многоножка - главный хищник в черной ядовитой пещере, которая не видела дневного света более 5,5 миллионов лет.

Пещера Мовиле, расположенная в Румынии, находится на глубине более 65 футов (20 метров) от поверхности, ее теплый влажный воздух с низким содержанием кислорода и насыщен токсичными газами, которые питают хемосинтезирующие бактерии. Тем не менее, несмотря на эти, казалось бы, адские условия, в пещере обитает разнообразное сообщество пауков, скорпионов и других членистоногих, а также улиток, дождевых червей и пещерных пиявок.

Теперь ученые добавили к этому списку новый вид: сороконожку, которую они назвали Cryptops speleorex, «что можно перевести как« король пещеры ».

«Король» имеет длину не более 2 дюймов (52 миллиметра), но он является самым крупным из хищных членистоногих пещеры «безусловно», управляя своей территорией с помощью смертельных укусов, сообщили исследователи в новом исследовании, опубликованном в Интернете в декабре. 16 в журнале ZooKeys.

С момента открытия Movile Cave в 1986 году мало кто исследовал ее опасные глубины. В воздухе много сероводорода, метана, аммиака и углекислого газа, а кислорода не хватает, с уровнями в некоторых частях пещеры всего 7% (средний уровень кислорода над землей обычно составляет около 21%). Хотя температура воздуха относительно комфортная, 70 градусов по Фаренгейту (21 градус Цельсия), относительная влажность составляет 100%, а циркуляция воздуха близка к нулю, пишут ученые.

Вход в пещеру чреват опасностью: исследователи ведут по длинной узкой шахте и извилистым туннелям из известняка, которые, наконец, открываются в главную пещеру с озером. BBC сообщила в 2015 году. По данным BBC, для исследования остальной части пещерной системы необходимо нырнуть в озеро и пройти по узким проходам под водой - в полной темноте - которые ведут в мини-пещеры, называемые воздушными кольцами.

Недавно описанная сороконожка - самый крупный хищник в Подвижной пещере Румынии. (Изображение предоставлено: Варпу Вахтера, Павел Стоев, Несрин Аккари / Zookeys, doi.org/10.3897/zookeys.1004.58537)

Авторы исследования сообщили, что в этом темном, изолированном и отравленном царстве живет 51 вид беспозвоночных, 34 из которых встречаются только в пещере Мовиле. Недавно описанный пещерный король, C. speleorex, имеет коричневато-желтое тело с бледно-желтыми антеннами, а его желтые ноги усеяны зубьями пилы от 13 до 17 дюймов. Как самый крупный беспозвоночный хищник в экосистеме пещеры, эта многоножка стоит на вершине пищевой цепи; другие исследователи ранее наблюдали, как C. speleorex поедает примитивных насекомых, пауков, жуков и равноногих ракообразных (креветкообразных ракообразных).

Многоножка очень напоминала сороконожку C. anomalans, которая встречается во всем мире, и была наиболее похожа на популяции C. anomalans в Румынии и Сербии. Однако некоторые особенности новообретенного вида, такие как более длинные усики и большее количество зубцов пилы на ногах, указывали на то, что он обладал уникальной сенсорной специализацией, которая помогала ему выжить в темной пещере.

Выводы исследователей «показали, что многоножка Movile морфологически и генетически отличается» от своих наземных кузенов », эволюционировав из своего ближайшего наземного родственника в течение миллионов лет в совершенно новый таксон, который лучше приспособлен к жизни в естественных условиях. бесконечная тьма », - говорится в заявлении ученых.

Смертоносный король сороконожки правит ядовитой адской пещерой