Снимки с обратной стороны: как астронавты «Артемиды-2» запечатлели Луну, Землю и затмение

Навыки фотографии астронавтов «Артемиды-2» оказались на высоте эпической задачи.

Космические путешественники — Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох из NASA, а также канадский астронавт Джереми Хансен — облетели обратную сторону Луны в понедельник (6 апреля). Никто из людей не делал этого со времен миссии NASA «Аполлон-17» в 1972 году.

Квартет «Артемиды-2» подробно задокументировал свое историческое путешествие, сделав снимки, которые помогут ученым лучше понять геологию и эволюцию Луны, а также другие, которые, кажется, были созданы просто для того, чтобы поразить наше воображение. Вот некоторые из самых удивительных.

Землезакат

Начнем с фотографии выше, которая открывает новый и умопомрачительный взгляд на нашу родную планету. Вы когда-нибудь видели ее такой — крошечной и серповидной, парящей над огромной и, кажущейся доминирующей, Луной?

Экипаж «Артемиды-2» сделал этот потрясающий снимок чуть больше чем на половине облета в понедельник. Он запечатлел момент перед «Землезакатом», когда наша планета исчезла за лунным лимбом с точки зрения астронавтов.

Бассейн Восточный (Orientale Basin)

Этот снимок, сделанный во время облета, демонстрирует бассейн Восточный — структуру шириной 965 км, известную как «Гранд-Каньон Луны». Человеческие глаза никогда не видели Восточный при солнечном свете, поэтому научная команда «Артемиды» попросила астронавтов тщательно понаблюдать за ним. Они так и сделали, как описано в комментарии Уайзмана.

«Кольцевая структура, которую все описывают как пару губ или поцелуй на обратной стороне Луны, отсюда выглядит очень круглой», — передал Уайзман в Центр управления полетами. «Северная часть шире и темнее, южная — намного светлее. Выглядит очень аккуратно — гораздо круглее, чем я помнил по тренировкам».

Терминатор

Астронавты также отлично рассмотрели лунный терминатор — не киборга-убийцу, бродящего по серому ландшафту, а границу между днем и ночью на лунной поверхности. Это произвело на них большое впечатление, особенно на Гловера.

«Парни, я в восторге от терминатора», — сказал он Центру управления. «Я, наверное, потратил больше всего времени, описывая его в своих записях, думая о нем и рассматривая его. Здесь столько магии... Острова света, долины, похожие на черные дыры — если шагнуть в некоторые из них, упадешь прямо в центр Луны. Это просто визуально захватывающе. Терминатор — самая поразительная вещь, которую я видел до сих пор».

Бассейн Южный полюс — Эйткен

Астронавты также увидели части бассейна Южный полюс — Эйткен, одной из самых драматичных структур на Луне. Это самый большой подтвержденный ударный кратер в Солнечной системе, протяженностью более 2500 км от края до края. Этот район вызывает огромный интерес у ученых и планировщиков миссий «Артемиды». Считается, что в нем содержится большое количество водяного льда на постоянно затененных днах кратеров. NASA планирует построить одну или несколько баз в этом районе в 2030-х годах, используя водяной лед для жизнеобеспечения экипажей и заправки ракет.

Солнечное затмение из-за Луны

Ближе к концу облета астронавты стали свидетелями редкого небесного зрелища: полного солнечного затмения, увиденного из-за Луны. Затмение не было видно никому на Земле; оно стало следствием траектории «Артемиды-2», которая случайно выстроила Луну и Солнце нужным образом. Оно сильно отличалось от земных затмений. Поскольку Луна казалась астронавтам огромной, она закрывала Солнце гораздо дольше — около 54 минут по сравнению с максимумом в 7,5 минут для затмений, видимых с Земли.

Экипаж сделал великолепные снимки затмения, включая один (показан выше), на котором видна Венера. Но они занимались своим делом безопасно, надевая специальные очки в нужное время — так же, как мы должны делать на Земле, чтобы защитить глаза.

Сейчас астронавты «Артемиды-2» направляются домой. Исторический облет помог им — как из рогатки — вернуться к Земле. Они прибудут сюда в пятницу (10 апреля), завершив свою 10-дневную миссию приводнением в Тихом океане у побережья Сан-Диего. Но они, несомненно, пронесут лунный облет и всю миссию с собой до конца своей жизни. «Это был невероятный опыт», — сказала Кох вскоре после облета. «Меня просто переполнило чувство волнения от взгляда на Луну».

За этими кадрами, которые уже окрестили «лунным Инстаграмом», стоит огромная научная и инженерная работа. Каждая фотография, сделанная астронавтами, — это не просто красивая картинка, а документ, имеющий точную географическую привязку, время съемки и параметры экспозиции. Геологи уже начали анализировать снимки терминатора: именно на границе света и тени лучше всего видны детали рельефа, которые невозможно разглядеть при прямом освещении. «Острова света», о которых говорил Гловер, — это вершины гор, которые первыми встречают лучи утреннего Солнца, а «черные дыры» — это глубокие кратеры, куда свет не проникает уже миллиарды лет.

Особый интерес представляет бассейн Восточный. До сих пор ученые имели лишь снимки с зондов, сделанные с большого расстояния. Теперь же у них есть серия фотографий, снятых человеческим глазом с высоты всего нескольких сотен километров. На них видно, как кольцевые горы бассейна деформированы более поздними ударами, а темные участки — это, вероятно, базальтовая лава, залившая дно кратера после его образования. «Это как получить увеличенный фрагмент пазла, который мы собирали 50 лет», — прокомментировал один из планетологов NASA.

Снимок Земли-серпа, заходящей за Луну, уже вызвал бурную дискуссию в социальных сетях. Некоторые пользователи ошибочно предположили, что он отредактирован, потому что Земля выглядит слишком маленькой. Однако астронавты объяснили, что дело в оптическом эффекте: когда камера сфокусирована на Луне, находящейся очень близко, планета на заднем плане неизбежно кажется крошечной. Это напоминание о том, насколько обманчивым может быть восприятие в космосе.

Интересно, что съемка затмения стала не только зрелищем, но и научным экспериментом. Астронавты использовали специальные фильтры, чтобы запечатлеть корону Солнца — ее внешнюю атмосферу. На снимке с Венерой видно, как корона распространяется на миллионы километров. Эти данные помогут уточнить модели солнечной активности, которая влияет на спутники и электросети на Земле.

И, конечно, нельзя не отметить психологический эффект этих фотографий для самих астронавтов. В долгом путешествии, когда за окном чернота и далекие звезды, возможность увидеть что-то знакомое — Землю, Солнце, Венеру — служит якорем, связывающим с домом. «Когда я смотрел на затмение, я думал о том, как миллионы людей на Земле смотрят на те же самые явления, но с другой стороны, — признался Хансен. — Мы — их глаза в космосе. И мы стараемся не подвести».

По возвращении экипаж передаст все снимки в открытый доступ. Уже сейчас NASA готовит онлайн-галерею с высоким разрешением, где любой желающий сможет рассмотреть кратеры, горы и долины Луны так, как их видели только 24 человека в истории. И, возможно, именно эти снимки вдохновят новое поколение исследователей — тех, кто через 10 лет ступит на лунную поверхность и сделает следующий великий кадр: Землю, восходящую над горизонтом Луны, но уже не из иллюминатора корабля, а со скафандром на фоне черного неба.