Спутники Amazon мешают астрономическим исследованиям

Спутники новой системы интернета Amazon в низкой околоземной орбите (НОО) достаточно яркие, чтобы нарушать астрономические исследования, показало исследование. Исследование, опубликованное в онлайн-репозитории Arxiv 12 января, но еще не прошедшее рецензирование, проанализировало почти 2 000 наблюдений спутников Amazon Leo. Оно заключило, что космические аппараты превышают предел яркости, рекомендованный Международным астрономическим союзом (МАС), целью которого является обеспечение безвредного сосуществования спутниковых созвездий с астрономическими исследованиями.

Спутники, орбитирующие на высоте 391 миля (630 километров), имеют среднюю видимую величину 6,28, что слишком тускло, чтобы быть видимым невооруженным глазом, но все же достаточно ярко, чтобы беспокоить астрономов. В примерно 25% наблюдений спутники казались достаточно яркими, чтобы быть наблюдаемыми без телескопов.

"Яркие спутники особенно досаждают крупномасштабным астрономическим обзорам, проводимым на наземных обсерваториях, таких как обсерватория Веры Рубин", - сказал ведущий автор исследования Энтони Маллама, астроном МАС Центра защиты темного и тихого неба, в электронном письме Space.com. "Однако они также могут мешать орбитальным обсерваториям, таким как телескоп Хаббла".

Маллама и его коллеги ранее изучали яркость других спутниковых сетей, особенно созвездия Starlink компании SpaceX, которое, с примерно 9 500 спутниками, является самым большим созвездием на орбите сегодня. Они также наблюдали массивные спутниковые массивы BlueBird, эксплуатируемые компанией AST SpaceMobile, чьи антенны, покрывающие 690 квадратных футов (64 квадратных метра), делают их самыми яркими искусственными объектами в ночном небе.

Маллама отметил, что спутники созвездия Amazon Leo (которое ранее было известно как Проект Куипер) значительно тусклее BlueBird, но немного ярче большинства спутников Starlink, которые орбитируют на более низкой высоте около 300 миль (480 км). Маллама, однако, добавил, что созвездие Starlink выигрывает от того, что находится в тени Земли большую часть своего орбитального времени, что делает его менее навязчивым.

Будущие спутники Amazon Leo, как ожидается, будут орбитировать на более низких высотах около 366 миль (590 км), что еще больше увеличит их яркость.

Джон Барентайн, астроном обсерватории Силверадо-Хиллз в Тусоне, Аризона, и эксперт по темному небу, не участвовавший в новом исследовании, сказал, что спутники Amazon Leo кажутся особенно яркими во время сумерек.

Amazon начала запускать свою систему интернета в 2025 году. Пока что только 180 спутников были выведены на орбиту, но Amazon планирует расширить созвездие до более чем 3 200 космических аппаратов.

Маллама, однако, похвалил Amazon за готовность взаимодействовать с астрономами и работать над снижением воздействия своих спутников на ночное небо.

"Операторы спутников, такие как Amazon и SpaceX, работают с астрономическим сообществом, чтобы снизить яркость своих спутников", - сказал Маллама. "Один из методов заключается в том, чтобы сделать нижнюю часть космического аппарата зеркальной, чтобы солнечный свет отражался в космос, а не рассеивался на землю. Другой метод - ориентировать компоненты спутников так, чтобы наблюдатели на земле не видели солнечных сторон".

Барентайн добавил, что с момента запуска первых тестовых спутников Amazon в 2023 году инженеры компании смогли снизить количество света, отражаемого орбитирующими спутниками на Землю, и, следовательно, их видимость в ночном небе.

"Amazon Leo - это пример того, когда оператор установил диалог с астрономами на ранней стадии разработки своей системы", - сказал Барентайн. "Это обнадеживает видеть, что эта работа принесла некоторые успехи".

Астрономы начали звонить тревогу об воздействии спутниковых созвездий на наблюдения за Вселенной вскоре после запуска первой партии спутников Starlink в 2019 году. Тогда они показали полосатые изображения, затронутые следами, оставленными спутниками, проходящими в поле зрения телескопов. Но с тех пор SpaceX также работала над снижением яркости своих спутников.

Тем не менее, более ранний отчет, опубликованный Малламой и его коллегами в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society в ноябре 2025 года, показал, что, за исключением спутников OneWeb, которые орбитируют на более высоких высотах 745 миль (1 200 км), все в настоящее время действующие системы интернета, включая китайские проекты Qianfan и Guowang, превышают пределы яркости, рекомендованные МАС.