Старение человека резко ускоряется в возрасте 44 и 60 лет

Новое исследование, опубликованное 14 августа в журнале Nature Aging, включало измерение более 11 000 молекул в организме взрослого человека с течением времени и показало, что 81 % из них претерпевают резкие изменения в этих двух возрастах.

Этот тип исследований старения направлен на отслеживание «биологического возраста», под которым понимаются изменения, происходящие в организме в течение всей жизни и влияющие на белки, метаболиты и активность генов. Это понятие отличается от «хронологического возраста», который люди отмечают каждый год в день рождения.

Выяснение того, что биологическое старение ускоряется в двух точках среднего возраста, может помочь исследователям понять, почему риск развития некоторых заболеваний возрастает по мере увеличения хронологического возраста. Например, примерно 6,5% людей в возрасте от 40 до 59 лет страдают ишемической болезнью сердца, но эта распространенность резко возрастает до 19,8% у людей в возрасте от 60 до 79 лет.

Для исследования ученые из Стэнфордского университета набрали 108 участников разного этнического происхождения в возрасте от 25 до 75 лет. Каждые три-шесть месяцев в течение нескольких лет — в общей сложности около семи лет — ученые брали у участников образцы крови, чтобы оценить, как менялись со временем различные факторы, такие как активность генов и уровень сахара в крови.

Многие из факторов, которые менялись в возрасте 44 и 60 лет, были связаны со здоровьем сердца. Например, белок, связанный с атеросклерозом, или накоплением бляшек в артериях, увеличился в крови участников в возрасте 40-60 лет. У этих возрастных групп также наблюдалось снижение способности метаболизировать кофеин, который временно повышает кровяное давление, и алкоголь, который сначала снижает, а затем повышает кровяное давление.

В этих двух возрастных группах также ослабевает механизм выработки организмом ненасыщенных жирных кислот, которые снижают уровень «плохого» холестерина.

Хотя многочисленные связи исследования с сердечно-сосудистым здоровьем были лишь коррелятивными, они указывают на возможные причины, по которым болезни сердца становятся более распространенными с возрастом.

Помимо здоровья сердца, уровень сахара в крови достиг максимума у участников в возрасте 40-60 лет, что указывает на возможную связь с возрастным диабетом второго типа.

Ученые пока не знают, почему химический состав организма значительно меняется в этом возрасте, и в исследовании не учитывалась роль факторов образа жизни, таких как диета или физические упражнения.

Хуан Карлос Верхан, изучающий старение в Национальном институте гериатрии в Мексике и не принимавший участия в исследовании, сказал Live Science, что «точка перегиба в 60 лет, как мне кажется, может быть в большей степени связана с воспалением«. Например, у участников старше 60 лет в крови накапливались антиоксидантные ферменты. Эти ферменты нейтрализуют химические триггеры воспаления, что позволяет предположить, что воспаление может накапливаться в этой возрастной группе.

Толчок к старению в возрасте 44 лет также совпадает со временем, когда у некоторых женщин начинается перименопауза. Однако, по словам соавтора исследования Сяотао Шена, биолога-вычислителя, работающего сейчас в Наньянгском технологическом университете в Сингапуре, «мы обнаружили одинаковые временные точки запуска у женщин и мужчин», что говорит о том, что гормональные изменения, обусловленные половой принадлежностью, не являются причиной ускорения старения. Следовательно, «должна быть другая причина, вызывающая одинаковые изменения у мужчин и женщин». Что это за общий фактор, остается загадкой.

Исследование было ограничено тем, что возраст участников варьировался от 25 до 75 лет, поэтому ученые не смогли оценить значительные сдвиги, которые происходят в другие ключевые моменты жизни, например, в период полового созревания или в очень преклонном возрасте. Небольшая выборка из 108 участников из Калифорнии стала еще одним ограничением, поскольку эта группа вряд ли может представлять всех людей в мире.

В целом, «люди в Калифорнии имеют много лет здоровой жизни», — сказал Верджан. Он предположил, что исследователи могли бы также изучить старение в тех местах, где продолжительность жизни людей в среднем меньше.

Команда сосредоточилась на изменениях молекул в крови, но это не обязательно отражает все органы в организме. «Есть несколько работ, в которых говорится о том, что старение связано с тканями, — говорит Верхан, — а не исключительно с факторами в крови. Например, в одной из публикаций было обнаружено, что у одних людей быстрее всего стареет сердце, а у других — почки.

Команда Шена обнаружила ряд изменений, которые коррелируют со сроками развития возрастных заболеваний, но им еще предстоит подтвердить причинно-следственную связь между этими факторами. Другими словами, действительно ли изменения, наблюдаемые в крови, приводят к развитию заболеваний, или же они являются скорее побочным продуктом процесса старения?

«Эксперименты на животных — хороший вариант для изучения причин двух пиков старения», — говорит Шен. Верджан предположил, что причиной таких резких сдвигов могут быть эпигенетические изменения, которые изменяют активность генов без изменения их основного кода.