Свидание на рассвете: Луна встречает Властелина колец

У ранних птах в среду утром (10 июня) появится шанс стать свидетелями интересного рандеву Луны и яркой планеты. Поставьте будильник на 3 часа ночи и, выйдя на улицу, посмотрите строго на восток. Убедитесь, что на пути нет высоких препятствий вроде деревьев или зданий. Первым делом вы заметите толстый убывающий серп Луны — спустя два дня после фазы последней четверти. В этот час Луна будет находиться в 10 градусах над горизонтом, что примерно равно ширине вашего кулака.

Затем переведите взгляд примерно на 5 градусов (половина кулака) правее и ниже Луны — вы увидите довольно яркую «звезду», сияющую мягким желтовато-белым светом. Вот только это не звезда, а планета.

«Властелин колец» — Сатурн.

Если вам не видно Луну и/или Сатурн из-за деревьев или зданий, подождите ещё час, пока восточное небо не начнёт светлеть с наступлением рассвета. К этому времени оба объекта поднимутся вдвое выше над горизонтом и сместятся к востоку-юго-востоку.

Главная небесная достопримечательность

Для большинства астрономов-любителей и профессионалов Сатурн — это телескопическая жемчужина ночного неба. Ни одна фотография или словесное описание не способны передать тот трепет, который охватывает при виде этой окольцованной красавицы в телескоп.

Общепринятое увеличение, позволяющее разглядеть кольца, — 30 крат, однако Мюррей Полсон, редактор раздела «Планеты и спутники» «Справочника наблюдателя» Королевского астрономического общества Канады, отмечает: «Кольца... видны даже в стабилизированные бинокли высокой кратности и небольшие зрительные трубы». Кольца состоят из бесчисленных миллиардов частиц, основная масса которых — крошечные, размером от песчинки до валунов размером с автомобиль, хотя самые крупные глыбы, по оценкам, достигают от 9 до 18 метров в поперечнике. Эти частицы состоят из водяного льда — или покрыты им. Именно этим объясняется их чрезвычайно высокая отражательная способность. Причина того, что слово «кольца» стоит во множественном числе, а не в единственном, — в том, что промежутки и перепады яркости выделяют отдельные кольца; сложные подсистемы колец внутри колец.

Скоро на небесных экранах

В ближайшие недели и месяцы Сатурн будет занимать всё более удобное положение для наблюдения, восходя каждую ночь чуть раньше. Июнь Сатурн начал в границах незодиакального созвездия Кита, а 3 июня пересёк границу созвездия Рыб. 27 июня он остановится, после чего начнёт 4,5-месячный период ретроградного движения, в результате которого 5 сентября вернётся обратно в созвездие Кита, где и пробудет до конца года. Противостояния Сатурн достигнет 4 октября, восходя на закате и поднимаясь высоко на юго-востоке к полуночи. Это единственная яркая звезда (хотя и не сверхъяркая, как Венера или Юпитер) в этой области неба.

С настоящего момента и до 2039 года (22 января) Солнце будет освещать южную сторону колец. С точки зрения Солнца, кольца будут плавно раскрываться до максимума в 26,96 градуса (самое широкое раскрытие) 12 мая 2032 года, а затем так же плавно закрываться. Однако с Земли угол наклона будет колебаться в течение года, потому что мы (как и Сатурн) движемся вокруг Солнца и видим планету под разными углами. В начале 2026 года кольца были видны почти с ребра при наклоне всего 0,9 градуса. В течение июня угол раскрытия увеличится с 8,3 до 9,0 градусов. Максимума в 9,1 градуса они достигнут 1 августа, после чего к 1 декабря закроются до 6,1 градуса.

Охота на Титана и советы наблюдателям

Если у вас есть хотя бы небольшой телескоп или мощный бинокль, попробуйте отыскать близ Сатурна крошечную точку — его крупнейший спутник Титан. В среду утром он будет виден чуть западнее планеты, напоминая тусклую звёздочку янтарного оттенка. Это единственный спутник в Солнечной системе, обладающий плотной атмосферой, и увидеть его — всё равно что прикоснуться к иному, хоть и холодному, миру.

И не расстраивайтесь, если 10 июня небо затянет облаками: уже на следующее утро Луна сместится левее и ниже, образовав с Сатурном новый, не менее живописный рисунок. Такие сближения — напоминание о том, что небесная механика не терпит суеты, но щедро вознаграждает терпеливых.