Таяние полярных льдов изменяет саму Землю, а не только уровень моря

«Ученые проделали большую работу непосредственно под ледяными щитами и ледниками», — сказала Коулсон, которая работала в Департаменте наук о Земле и планетах и ​​в мае получила докторскую степень в Высшей школе искусств и наук. «Таким образом, они знали, что это определит регион, где находятся ледники, но они не осознавали, что он имеет глобальный масштаб».

Анализируя спутниковые данные о таянии с 2003 по 2018 год и изучая изменения в земной коре, Колсон и ее коллеги смогли измерить смещение земной коры по горизонтали. Их исследования, которые были освещены в Природа, обнаружил, что в некоторых местах кора двигалась более горизонтально, чем поднималась. Помимо удивительной широты охвата, Природа Кратко отметил, что это исследование обеспечивает потенциально новый способ мониторинга современных изменений массы льда.

Чтобы понять, как таяние льда влияет на то, что находится под ним, Коулсон предложил представить систему в небольшом масштабе: «Представьте себе деревянную доску, плавающую на поверхности ванны с водой. Когда вы толкаете доску вниз, вода под ней движется вниз. Если вы возьмете его в руки, то увидите, как вода движется вертикально, заполняя это пространство ».

Эти движения влияют на продолжающееся таяние. «В некоторых частях Антарктиды, например, отскок коры меняет наклон коренной породы под ледяным покровом, и это может повлиять на динамику льда», — сказал Коулсон, который работал в лаборатории Джерри Митровицы, франка. Б. Бэрд, младший профессор естественных наук.

Текущее таяние — это только самое последнее движение, которое наблюдают исследователи. «Арктика — интересный регион, потому что, помимо современных ледниковых щитов, у нас также есть устойчивый сигнал последнего ледникового периода», — пояснил Коулсон. Когда-то ледяной щит покрывал то, что сейчас является Северной Европой и Скандинавией, в эпоху плейстоцена, ледниковый период, начавшийся около 2,6 миллиона лет назад и продолжавшийся примерно 11000 лет назад. «Земля на самом деле все еще восстанавливается после таяния льда».

«В последнее время мы думаем о Земле как об упругой структуре, похожей на резиновую ленту, тогда как в масштабах времени в тысячи лет Земля действует больше как очень медленно движущаяся жидкость». — сказал Коулсон, объясняя, как эти новые отголоски накладываются на старые реверберации. «Процессам ледникового периода требуется действительно очень много времени, чтобы разыграться, и поэтому мы все еще можем видеть их результаты сегодня».

Софи Коулсон и ее коллеги проанализировали спутниковые данные о таянии ледников и его влиянии на земную кору. Предоставлено: Софи Колсон.

Это движение имеет далеко идущие последствия. «Понимание всех факторов, вызывающих движение земной коры, действительно важно для решения широкого круга задач науки о Земле. Например, чтобы точно наблюдать тектонические движения и землетрясение, мы должны иметь возможность отделить это движение, вызванное современной потерей массы льда », — сказала она.

Коулсон продолжает свои исследования в качестве научного сотрудника директора Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико в составе климатической группы, которая работает над будущими проекциями ледяных щитов и динамики океана.

Гленн Энтони Милн, профессор наук о Земле и окружающей среде в Университете Оттавы, объяснил, что понимание масштабов этого движения проясняет все исследования земной коры. «Работа Софи важна, потому что она первая показывает, что недавняя потеря массы ледяных щитов и ледников вызывает трехмерное движение Земли. [solid] — сказал он. «Кроме того, этот сигнал можно было бы искать в наборах данных региональной и крупномасштабной глобальной навигационной спутниковой системы, чтобы, в принципе, улучшить ограничения на распределение колебаний массы льда и / или твердой структуры Земли».