Телескоп Джеймса Уэбба поможет нам определить, одиноки ли мы в Галактике

На сегодняшний день подавляющее большинство экзопланет открыто и подтверждено косвенными методами. Лишь в редких случаях астрономам удавалось получить реальные спектры излучения, что позволяет точно определить их химический состав.

Согласно новому исследованию Массачусетского технологического института, наиболее точным маркером может быть присутствие на планете органического углеводородного соединения изопрена. Обладая этими знаниями, такие инструменты, как космический телескоп Джеймса Уэбба, будут точно знать, что искать на экзопланетах.

Как космический телескоп Джеймса Уэбба изменит освоение космоса?

Проще говоря, эти уникальные устройства смогут наблюдать нашу Вселенную на более длинных волнах, в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне и со значительно более высокой чувствительностью, чем действующие в настоящее время устройства. «Биосигнатуры» включают химические характеристики, связанные с жизнью и биологическими процессами, а также говорят о благоприятных для этого условиях.

Ранее такими маркерами считались кислород и углекислый газ, которые вырабатываются живыми организмами на Земле, вода и метан, выделяющийся при разложении органических веществ, а также некоторые побочные продукты (сероводород, диоксид серы, оксид углерода, водород. газ и тд). Однако все это могло скопиться на безжизненной планете. Но изопрен – почти уникальное, редкое соединение.

По расчетам исследователей, «исходная планета» (на которой начинает зарождаться жизнь) обязательно должна иметь большое количество изопрена в своей атмосфере. Так было на Земле от четырех до 2,5 миллиардов лет назад, когда одноклеточные организмы были единственной формой жизни, а фотосинтезирующие цианобактерии медленно создавали кислородную атмосферу вокруг Земли. Итак, теперь поиск будет сосредоточен на этом конкретном соединении.

Конечно, исследования столкнутся с рядом проблем. Неизвестно даже, приведет ли Джеймс Уэбб или какой-либо другой инструмент к открытию внеземной жизни в 21 веке. Но ясно одно. В ближайшие годы астрономы подробно изучат атмосферы тысяч экзопланет и получат исчерпывающий список планет с наиболее точными биосигнатурами, которые они смогут использовать, чтобы направлять их в поисках конкретных следов жизни по всей галактике.

Что, если мы найдем инопланетную жизнь?

Даже если мы не установим в ближайшее время настоящий контакт, мы можем обнаружить признаки существования инопланетной жизни благодаря работе космического телескопа Джеймса Уэбба. Даже это будет самым важным открытием в истории человечества. Но что будет, если мы все же установим контакт?

Недавно мы написали две подробные статьи, в которых обсуждаются два фантастических вопроса, связанных с первым официальным контактом с инопланетянами, который еще не состоялся. В одном из них мы обсуждали, будет ли у продвинутых инопланетян универсальный язык или много языков, как у нас на Земле. Во втором мы обсуждали, что люди почувствуют, когда впервые увидят инопланетян.

Аналогичный вопрос недавно был задан профессором по имени Мичио Каку. По его словам, нам хватит телескопов вроде Джеймса Уэбба, чтобы обнаружить инопланетную жизнь. С другой стороны, он также утверждает, что инопланетяне могут быть не такими дружелюбными, как мы себе представляем, и их поиск может быть не лучшей идеей в данный момент.