Телескоп Hubble зафиксировал луну миниатюрной планеты Макемаке

Космический телескоп «Hubble», находящийся в околоземном пространстве, получил уникальные фотографии небольшой черной луны неподалеку от Макемаке.

Спутник Макемаке, также называемый MK 2, имеет условное обозначение S/2015 (136472) 1. Его размер составляет 160 километров в диаметре. А вначале астрономический объект был назван «Пасхальный кролик» (англ. Easterbunny) — в честь того факта, что он был открыт всего через некоторое количество дней после Пасхи 2005 года. Наблюдения проводились весной прошлого 2015 г и только к настоящему времени удалось закончить их анализ.

Об этом сообщается на официальном сайте американского космического агентства в среду, 27 апреля. Несколько прошлых поисков вокруг Макемаке не принесли результат.

Открытие показывает, что у большинства карликовых планет нашей Солнечной систем есть спутники. Он же является «домом» для некоторых карликовых планет, среди которых Макемаке.

Кроме того, открытие спутника увеличивает параллели, которые просматриваются между Плутоном и Макемаке. Оба объекта, уже понятно, покрыты замерзшим метаном. «Это исследование открывает новейшую главу в сравнительной планетологии внешней Солнечной системы», — проинформировал управляющий команды исследователей Марк Буйе из Юго-Западного исследовательского института, Боулдер, штат Колорадо.

Астрономам потребуется вновь обратиться к данным телескопа «Хаббл» для того, чтобы провести не менее подлинные измерения протяженности орбиты МК 2 и ее формы (эллиптическая либо цикличная). Ученые предполагают, что он появился в итоге столкновения Макемаке с другим объектом. Карликовая планета вращается по вытянутой орбите и в момент афелия сближается с Солнцем на расстояние в 5,69 млрд километров. Если его орбита вытянута, то можно представить, что МК2 был захвачен Макемаке после того, как они сформировались независимо друг от друга.