Touch and Go: космический корабль НАСА готовится забрать образцы с астероида Бенну

Ожидается, что сама процедура сбора пробы займет не более 10 секунд, но не ожидается, что закупленный материал прибудет на Землю до 2023 года.

Космический аппарат NASA OSIRIS-REx, который изучает астероид Бенну на расстоянии почти два года, вот-вот приступит к своей основной миссии — подобраться очень близко к космическому камню и взять с него образец.

Во время этого мероприятия, которое должно начаться 20 октября, космический корабль выйдет со своей орбиты вокруг Бенну и потратит около четырех часов на то, чтобы занять позицию прямо над поверхностью астероида.

Место, к которому стремится OSIRIS-REx, — это относительно плоская середина кратера под названием Соловей размером с теннисный корт, при этом AP сообщает, что целевое место «сопоставимо с несколькими парковочными местами здесь, на Земле», с над ним нависают валуны «размером со здания».

«Так что для некоторой перспективы, в следующий раз, когда вы припаркуете свою машину перед своим домом или перед кафе и войдете внутрь, подумайте о том, как провести Осириса-Рекса в одно из этих мест за 200 миллионов миль», Сказал заместитель руководителя проекта НАСА Майк Моро.

Оказавшись в нужном месте, космический корабль будет использовать свою 3,4-метровую «руку», чтобы начать кратковременный контакт с космической скалой, который, как ожидается, продлится от 5 до 10 секунд и который включает в себя выпуск сжатого газообразного азота и всасывание «взбалтывание грязи и гравия»; при выполнении этого маневра космический корабль будет работать автономно.

В случае неудачи OSIRIS-REx может выполнить еще одну попытку. Образцы, которые будут извлечены космическим кораблем, не достигнут нашей планеты до 2023 года.

Бенну стал целью этого предприятия из-за того, что этот древний космический камень находился поблизости, когда наша Солнечная система формировалась около 4,5 миллиардов лет назад.

«Все дело в понимании нашего происхождения», — сказал Данте Лауретта из Университета Аризоны, главный научный сотрудник миссии.