Трагедия "Челленджера": уроки, извлеченные из катастрофы

Прошло 40 лет с тех пор, как космический челнок "Челленджер" взлетел на свое 10-е путешествие в космос. К сожалению, он никогда не достиг своей цели. "Челленджер" взорвался через 73 секунды после взлета, унеся жизни семи человек, включая участника программы "Учитель в космосе" Кристу Маколифф. Никто не выжил при запуске 28 января 1986 года с космодрома Кеннеди, и это событие оставило неизгладимый след в истории NASA, ее подрядчиков и всей нации.

Рон Дул, профессор истории во Флоридском государственном университете, был в лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Калифорнии в тот день. Он смотрел прямую трансляцию запуска "Челленджера" по телевидению, ожидая ежедневного брифинга о космическом аппарате "Вояджер-2", который только что пролетел мимо Урана. "Шок был мгновенным и интенсивным", - рассказал Дул в интервью Space.com по электронной почте.

После катастрофы независимая комиссия, часто называемая комиссией Роджерса, расследовала катастрофу "Челленджера" и обнаружила, что она была вызвана сочетанием факторов. В 260-страничном отчете было написано, что "решение о запуске "Челленджера" было ошибочным". Помимо технических проблем, таких как отказ уплотнительного кольца из-за аномально холодных условий, принимавшие решения сделали несколько необоснованных предположений.

К сожалению, "Челленджер" не остался единственной трагедией шаттла. Через 17 лет разбился шаттл "Колумбия" во время повторного входа в атмосферу 1 февраля 2003 года, унеся жизни еще семи астронавтов. Это привело к созданию новой комиссии по расследованию, которая также обнаружила, что сочетание технических и человеческих ошибок привело к гибели астронавтов.

Другие трагедии в космических полетах включают пожар на старте "Аполлона-1" 27 января 1967 года, который унес жизни трех астронавтов; крушение советского космического корабля "Союз-1" 24 апреля 1967 года, в котором погиб один космонавт; и "Союз-11", в котором трое космонавтов погибли во время повторного входа в атмосферу 29 июня 1971 года из-за depressurization.

За годы было много близких вызовов, включая недавние. Например, астронавт Европейского космического агентства Лука Пармитано пережил утечку воды в шлеме своего скафандра во время выхода в открытый космос на Международной космической станции (МКС) в 2013 году. И подозреваемые удары обломков повредили пилотируемые космические корабли, причалившие к МКС и китайской космической станции Тяньгун, что заставило произвести замену транспортных средств для астронавтов, которые должны были вернуться на Землю на российском космическом корабле "Союз МС-22" и китайской капсуле "Шэньчжоу-20". Все закончилось благополучно в обоих случаях; космонавты приземлились безопасно в сентябре 2023 года и ноябре 2025 года соответственно.

Как показывают эти примеры, пилотируемые космические полеты являются рискованными. Каждый инцидент расследуется и сообщается соответствующими организациями, чтобы предотвратить подобные проблемы в будущем. Но иногда происходят непредвиденные события. Профессиональные астронавты любой космической агентии, скорее всего, скажут, что они готовы, как в плане подготовки, так и в плане настроения, к любым непредвиденным ситуациям. Но с увеличением количества запусков в космос, включая частных граждан, какие уроки мы можем извлечь, чтобы продолжать летать?

Уроки, извлеченные

В недавнем прошлом раета могла запускаться на орбиту каждые несколько недель. Но сейчас мы видим запуски каждые несколько дней, и часто даже чаще. Здесь есть проблема безопасности, которая увеличивается с частотой запусков: проблемы часто выявляются с помощью ретроспективы, и общественность не обязательно имеет представление о том, как принимались решения, пока они не будут изучены комиссиями после факта.

Однако NASA принимает во внимание сложный набор факторов при каждом критическом решении о космических полетах, особенно в отношении пилотируемых миссий. Например, агентство изучает прошлые инциденты, чтобы извлечь уроки, которые могут помочь предотвратить проблемы в будущем. NASA также изучает космическую аппаратуру, слушает мнения экспертов и привлекает внешние голоса к некоторым решениям, чтобы назвать лишь несколько факторов.

Официальные лица NASA подчеркнули на пресс-конференции 16 января, что все очень осторожны при выдаче разрешения на запуск пилотируемых миссий, таких как предстоящая миссия "Артемида-2", которая отправит четырех астронавтов вокруг Луны уже 6 февраля.

Мы получили некоторые представления об этом подходе безопасности во время этого брифинга. Журналист спросил, почему NASA идет вперед с одновременной подготовкой к запуску "Артемиды-2" и миссии SpaceX "Крю-12" на МКС, которая запланирована на 15 февраля.

"Это не спешка", - ответил Джефф Радиган, руководитель полетов NASA для "Артемиды-2". "Нам не следует торопиться с обоими этими миссиями, но мы также должны убедиться, что обе они готовы к запуску. Мы можем столкнуться с проблемами, и последнее, что мы хотим сделать, - это принять решение слишком рано и потерять возможность".

Дул отметил, что принятие правильных решений каждый раз является "трудным и опасным", но также сказал, что "люди могут исправить проблемы в технологических системах со временем". Однако, он добавил, что "уроки, извлеченные из прошлого, являются трудными, поскольку системы не являются статичными, а постоянно эволюционируют. Мы больше не используем технологии "Аполлона"; уроки, извлеченные из прошлого, не обязательно будут применяться".

Быстрее, лучше, дешевле?

Спутники стали меньше и дешевле в запуске, чем раньше, и больше отраслей, чем когда-либо, зависят от космоса для военного наблюдения, наблюдения за Землей и телекоммуникаций, среди других применений. Большое количество частных компаний, возглавляемых SpaceX, воспользовались этим спросом.

Эксперты, с которыми говорил Space.com, подчеркнули, что они являются посторонними для процессов принятия решений о пилотируемых космических полетах. Однако Бармби сказала, что ей нравится некоторая мудрость, предложенная высокопоставленным инсайдером - отставным астронавтом Канадского космического агентства Крисом Хадфилдом, чьи слова она перефразировала. "Ваша первая задача - не сделать вещи хуже", - сказала она. "Во многих из этих ситуаций было не 'Мы должны решить в течение 10 минут'. Это было 'Мы должны решить в течение нескольких дней'. Итак, я думаю, урок в том, что да, это серьезно, но мы не должны сразу паниковать".

Дул сказал, что история немного помогает предотвратить будущие проблемы, но ни одна аналогия не является идеальной. "История часто не повторяется точно, но часто рифмуется", - сказал он.

Например, в начале 30-летней истории шаттла запуски часто происходили каждые несколько недель. Это было в значительной степени потому, что, как отметило некоммерческое общество Planetary Society, "США придерживались политики запуска только шаттлов для всех космических миссий". Хотя шаттл был невероятным транспортным средством, ранние надежды на то, что он будет служить быстрым и доступным космическим транспортным средством, быстро развеялись, особенно после катастроф "Челленджера" и "Колумбии".

"Наследие шаттла сложное: он не оправдал своих обещаний по обеспечению быстрого и доступного космического путешествия", - написало общество Planetary Society. "Тем не менее, шаттлы добились впечатляющих научных, технологических и культурных достижений. Самый опытный шаттл, Discovery, летал 39 раз - рекорд, который продержится в течение многих лет".