У мам-акул мегалодонов были дети размером с человека
Мегалодон был самой большой хищной акулой из когда-либо существовавших, и его детеныши также были гигантскими; при рождении они были такими же большими, как средний баскетболист.
Как подпрыгивающие детеныши мегалодонов способствовали их впечатляющему эмбриональному росту? Они могли сожрать своих младших братьев и сестер, еще находясь в утробе матери, – стратегия выживания, которую разделяют некоторые современные акулы.
Исследователи недавно вычислили размер детенышей мегалодона, проанализировав окаменелости скелета взрослого мегалодона Otodus, длина которого на момент смерти составляла около 9 метров (эти акулы-монстры, вероятно, могли достигать 66 футов или 20 метров). Затем ученые изучили «годичные кольца» в кусках сохранившегося скелета акулы, похожие на кольца в стволах деревьев, которые используются для определения возраста дерева.
Мегалодон – и все акулы, скаты и скаты – принадлежат к классу рыб под названием Chondrichthyes, у которых скелеты состоят из хряща, а не из твердых костей. Таким образом, вымершие хрящевые рыбы, такие как мегалодон и другие гигантские акулы, известны в основном по их зубам, которые были сделаны из кальция и поэтому выживают в летописи окаменелостей дольше, чем хрупкие хрящевые скелеты этих рыб.
Но для нового исследования, опубликованного 11 января в журнале Историческая биология, авторы исследовали редкую коллекцию из 150 позвонков мегалодона, хрящ которых минерализовался, «единственный разумно сохранившийся позвоночный столб этого вида во всем мире», – написали они.
Используя компьютерную рентгеновскую томографию (КТ), ученые насчитали 46 регулярно расположенных годичных колец в трех позвонках мегалодона. Затем они применили математическое уравнение кривой роста, которое обычно используется для расчета моделей роста у современных акул на основе полос роста в их спинномозговом хряще, – сказал ведущий автор Кеншу Шимада, профессор палеобиологии в Университете ДеПола в Чикаго и научный сотрудник музея Штернберга. в Канзасе.
Определены годовые полосы роста в позвонке вымершей акулы Otodus megalodon, а также гипотетические силуэты акулы при рождении и смерти, каждая из которых сопоставлена с размером типичного взрослого человека. (Изображение предоставлено: Университет Депола / Кеншу Шимада)
Каждое кольцо означало год роста, поэтому акуле было около 46 лет, когда она умерла. Работая в обратном направлении к самому раннему кольцу роста – «полосе при рождении» – ученые рассчитали длину акулы как новорожденного, оценив ее примерно в 6,6 футов (2 метра) в длину – больше, чем у любых известных новорожденных акул. В то время как предыдущие исследования отмечали присутствие этих колец в окаменелостях мегалодонов, «до этого нового исследования не проводилось никаких подробных анализов», – сказал Шимада Live Science в электронном письме.
Авторы исследования сообщили, что такие большие дети, скорее всего, родились живыми. По словам Шимады, кормление таких огромных детенышей потребовало бы больших затрат энергии для матери, что позволяет предположить, что ее дети получали внутриутробные питательные вещества с дополнительной помощью каннибализма нерожденных братьев и сестер.
«Оофагия – поедание яиц – это способ матери кормить свои эмбрионы в течение длительного периода времени», – пояснил он. «Следствием этого является то, что, хотя только несколько эмбрионов от одной матери выживут и будут развиваться, каждый эмбрион может стать довольно большим при рождении».
Изучение колец позвонков также показало, что акула, вероятно, росла медленно, с несколько более высокой скоростью роста в течение первых семи лет жизни. Судя по расстоянию между кольцами, мегалодон не испытал быстрого роста в молодости, как некоторые животные. Возможно, это связано с тем, что при рождении он был достаточно большим, чтобы конкурировать за пищу и препятствовать нападениям хищников, сообщили авторы исследования.
Объединив данные о траектории роста с данными о размере тела у самых крупных известных особей, исследователи подсчитали, что акулы-мегалодоны могли дожить как минимум от 88 до 100 лет. Однако эта предполагаемая продолжительность жизни «остается скорее теоретической и требует дальнейшего изучения», – сказал Шимада.
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
