Пять лет назад, в 2016 году, астрономы заявили, что вокруг нашей планеты вращается одно небесное тело, которое с некоторым натяжением тоже можно считать спутником. Постепенно ученые открывают его секреты. Теперь, например, стало известно, как образовалась «вторая луна» Земли.

Ученые раскрыли тайну второй луны Земли

Имя

Ученые дали название «квази-Луне» - Камо\'оалева, что с гавайского переводится как «движущийся космический объект».

Размер и траектория

Вторая луна Земли имеет диаметр примерно 50 метров. Он вращается вокруг Земли по винтовой траектории. Минимальное расстояние, на которое он приближается к нашей планете, составляет 15,4 миллиона километров, а максимальное - 38,4 миллиона километров.

Необычная траектория Камо\'оалевы объясняется противодействующими силами притяжения Земли и Солнца, которые постоянно искривляют направление его движения и закручивают, не давая ему вращаться по траектории, привычной для небесных тел.

Это необычно?

Необычная траектория вращения не означает, что происхождение второго спутника Земли необычно, хотя некоторые его странности будут рассмотрены ниже. Наша солнечная система буквально усеяна астероидами. Некоторые подпадают под действие гравитационных сил отдельных планет и становятся более или менее похожими на спутники.

Некоторые из этих астероидов не вращаются вокруг планет в том смысле, к которому обычно обращаются астрономы. Они прикрепляются к планетам сзади или спереди и вращаются вместе с ними вокруг Солнца, подобно скоплениям, например, так называемых троянских астероидов, следующих за Юпитером.

Состав

Возможно, Камо\'оалев не заслужил бы такого внимания, если бы не его загадочная композиция. Астероиды ярко светят на определенных инфракрасных частотах, а Камо\'оалева - нет. Его тусклость предполагает, что он состоит из каких-то других материалов и элементов, что, в свою очередь, предполагает необычное происхождение.

Раскрытие тайны второй луны Земли

Чтобы разгадать эту загадку, аспирант Бен Шарки впервые применил на Гавайях американский телескоп, с помощью которого астрономы в основном изучают астероиды, расположенные в окрестностях Земли. Однако даже такой надежный инструмент не смог увеличить яркость свечения Камо\'оалевы в инфракрасном диапазоне.

Затем Шарки и его коллеги перебрались в обсерваторию Университета Аризоны, где есть монокулярный телескоп, позволяющий, по словам главного исследователя, «извлечь из объекта все до единого фотоны».

Наблюдения в телескоп в Аризоне дали более четкую картину, хотя и далекую от обычной. Оказалось, что этот астероид, как и остальные астероиды, состоит из обычных силикатов. Однако силикаты были похожи только по общему химическому составу. Объяснения инфракрасным «странностям» не было.

Ответ

В конце концов Шарки нашел ответ. Если Камо\'оалева вела себя как квази-луна, то, возможно, это фрагмент настоящей луны. Шарки прочитал статью об образцах, привезенных с Луны в 1971 году американскими астронавтами. Сравнение данных показало полное сходство.

Силикаты на поверхности астероида кажутся «стареющими»; изменились под воздействием суровой космической «погоды», и эти изменения заставили Камо\'оалеву так странно светиться в инфракрасном излучении.

Настоящее происхождение

Теперь ни для кого не секрет, как Камо\'оалева смогла сорваться с Луны. На Луну в течение миллиардов лет обрушивался космический мусор. В результате этого обстрела в космосе с его поверхности оказалось много разного мусора. Кстати, на Землю в виде метеоритов прилетело около полтысячи.

Камо\'оалева - лишь один из таких фрагментов Луны, которым удалось вырваться из ее объятий. Однако вместо того, чтобы врезаться в Землю или заблудиться в глубинах космоса, Камо\'оалева сам превратился в квази-спутник.

Вторая луна Земли исчезнет через 300 лет

Камо\'оалева недолго останется вторым спутником нашей планеты, по крайней мере, по астрономическим меркам, потому что его траектория нестабильна. По расчетам Шарки и его коллег, он останется нашей второй луной еще около трех столетий, после чего разорвет гравитационные связи и полетит в космос.