Uber признан ответственным за действия водителя: вердикт на $8,5 млн может повлиять на тысячи аналогичных исков

Федеральный суд присяжных в Финиксе в четверг постановил, что компания Uber должна выплатить $8,5 млн, признав её ответственной по иску женщины, заявившей, что она была подвергнута сексуальному насилию со стороны водителя. Этот вердикт может оказать влияние на тысячи аналогичных дел против сервиса такси.

Иск был подан Джейлинн Дин и стал первым полноценным судебным процессом — так называемым «показательным» (bellwether) делом — среди более чем 3000 аналогичных коллективных исков против Uber, объединённых в федеральном суде. Такие процессы используются для проверки правовых позиций и оценки возможных сумм урегулирования по остальным искам.

Присяжные установили, что водитель являлся агентом Uber, поэтому компания несёт ответственность за его действия. Они присудили Дин $8,5 млн в качестве компенсации, но отказали во взыскании штрафных (карательных) убытков. Адвокаты истицы изначально требовали более $140 млн.

В заявлении представителя Uber отмечается, что присяжные отклонили другие требования Дин — о небрежности компании или дефектах её систем безопасности, — и добавил, что компания планирует подать апелляцию. «Этот вердикт подтверждает, что Uber действовал ответственно и существенно инвестировал в безопасность пассажиров», — заявил представитель.

Сара Лондон, адвокат Дин, заявила, что вердикт «подтверждает правоту тысяч выживших жертв, которые, рискуя, выступили вперед, требуя призвать Uber к ответу за его приоритет прибыли над безопасностью пассажиров».

Акции Uber упали на 0,5% во время внебиржевых торгов после объявления вердикта.

Дин, жительница Оклахомы, подала иск против Uber в 2023 году, через месяц после предполагаемого нападения в Аризоне. Она утверждала, что Uber знал о волне сексуальных посягательств со стороны своих водителей, но не предпринял базовых мер для повышения безопасности пассажиров. Подобные обвинения долгое время преследуют компанию, привлекая внимание прессы и Конгресса.

Адвокат Дин, Александра Уолш, в заключительной речи заявила, что Uber позиционировал себя как безопасный вариант для женщин, путешествующих ночью, особенно после употребления алкоголя. «Женщины знают, что мир опасен. Мы знаем о риске сексуального насилия, — сказала Уолш. — Они заставили нас поверить, что их сервис — это место, защищённое от этого».

Позиция Uber: компания не отвечает за действия водителей
Uber, неоднократно сталкивавшаяся со скандалами, связанными с безопасностью (включая обвинения в слабой проверке водителей и культуре, ставящей рост выше защиты пассажиров), настаивала, что не должна нести ответственность за преступные действия водителей, использующих её платформу, утверждая, что её проверки биографических данных и раскрытие информации о нападениях являются достаточными мерами.

Компания утверждает, что её водители являются независимыми подрядчиками, а не сотрудниками, и что независимо от их классификации она не может отвечать за действия, выходящие за рамки того, что можно разумно считать их обязанностями. «У него не было криминального прошлого. Никакого, — заявила адвокат Uber Ким Буэно в заключительной речи, отмечая, что у водителя было 10 000 поездок в приложении и почти идеальный рейтинг от пассажиров. — Можно ли было это предвидеть Uber? Ответ на этот вопрос должен быть отрицательным».

В иске Дин утверждается, что она была в состоянии алкогольного опьянения, когда заказала поездку Uber от дома своего парня до отеля. По её словам, водитель задавал ей домогательские вопросы во время поездки, после чего остановил машину и изнасиловал её.

Делом Дин в Финиксе руководил федеральный судья Чарльз Брейер, который обычно заседает в Сан-Франциско. Именно он курирует все аналогичные федеральные иски против Uber, которые были централизованы в его суде.

Компания также сталкивается с более чем 500 исками в судах штата Калифорния. В единственном из этих дел, дошедшем до суда, присяжные в сентябре вынесли решение в пользу Uber, признав, что хотя компания и проявила небрежность в мерах безопасности, эта небрежность не стала существенным фактором, причинившим вред потерпевшей.

Конкурент Uber, компания Lyft, также сталкивается с аналогичными исками в судах штатов и федеральных судах, хотя по этим искам не ведётся скоординированного федерального разбирательства. Акции Lyft упали на 1% после оглашения вердикта по делу Uber.

Вердикт по делу Дин устанавливает важный юридический прецедент, который может иметь далеко идущие последствия для всей гиг-экономики. Признание водителя «агентом» компании, даже при статусе независимого подрядчика, бросает вызов фундаментальной бизнес-модели Uber и подобных сервисов, построенной на минимизации юридической ответственности за действия исполнителей.

Это решение может побудить тысячи других истцов активизировать свои требования и укрепить их переговорные позиции в ходе досудебных урегулирований. Кроме того, оно оказывает давление на законодателей с целью пересмотра трудового и гражданского законодательства в отношении платформенной занятости. Компаниям, возможно, придётся инвестировать не только в более тщательную проверку водителей, но и в реальные, а не декларативные системы безопасности в реальном времени (например, экстренную связь с операторами, обязательную запись поездок, более жёсткие правила отбора), чтобы снизить юридические риски. В конечном итоге этот вердикт может стать поворотным моментом, заставившим индустрию пересмотреть баланс между масштабированием, прибылью и базовой обязанностью обеспечить физическую безопасность пользователей.