Ученые бьют тревогу: метан из Сибири может похоронить все человечество

Евразийский фильтр

Планетарную роль Сибири трудно переоценить. Эта территория суши, которая еще плохо освоена человеком, дает не только самое ценное сырье, но и способствует поддержанию климатического и экологического баланса на планете. Каким воздухом будет дышать европейец, зависит от Сибири, а также от того, какие культуры будут собирать в Китае и как изменится климат на Земле.

Не все, наверное, знают, что Сибирь в масштабах Евразии выполняет функцию гигантского фильтра. Западные ветры приносят сюда не только влагу Атлантики, но и загрязненный воздух европейских стран. Сибирские леса, болота и ледники, накапливая вредные вещества, не позволяют им уходить с ручьями в воды Мирового океана.

Еще одна важная задача Сибири — поглощение углекислого газа из атмосферы. Мировые СМИ неоднократно публиковали цифру — 180 миллионов тонн в год. Сибирские леса и болота, наряду с сельвой Амазонки, являются крупнейшими экосистемами, замедляющими процесс глобального потепления, поэтому любое негативное воздействие на этот регион грозит планете серьезнейшими катаклизмами.

Природная бомба

Пожары и неконтролируемая вырубка лесов снижают способность Сибири действовать как атмосферный фильтр. Однако деятельность человека только усугубит те негативные процессы, которые зреют в недрах Сибири более десяти лет. Еще во второй половине 20 века японские ученые зафиксировали большие выбросы газовых гидратов в Западно-Сибирской низменности. Сначала думали, что это результат хозяйственной деятельности человека, но оказалось, что виноваты болота, выбрасывающие в воздух продукт распада — метан.

С наступлением 21 века выбросы метана только увеличились. Основную роль в этом играет активное таяние ледников, из-за которого с каждым годом выделяются все новые и новые объемы ядовитых газов, тысячелетиями покоящихся под землей. Ученые уверены: именно так дает о себе знать глобальное потепление, которое в свою очередь ускоряется из-за накопления в воздухе гидрата метана — самого опасного из всех газов в недрах земли. Получается замкнутый круг.

До 2007 года влияние метана на развитие парникового эффекта не было столь очевидным, пока международная комиссия, занимающаяся проблемами изменения климата, не опубликовала свой отчет. По оценкам экспертов, только тающие сибирские болота выделяют более 50 миллиардов тонн вредных газов в год. Климатологи предупреждают, что утечка метана неизбежно приведет к повышению среднегодовых температур на планете.

Последнее исследование российских ученых показало, что в Сибири существует до 7 тысяч подземных пузырей метана, которые могут лопнуть в любой момент. По их мнению, метан, находящийся под слоем воды, гораздо более чувствителен к повышению температуры, чем метан, скрытый под слоем вечной мерзлоты. Ведь некоторые участки сибирской тундры не тают даже летом. Однако в ближайшие десятилетия ситуация может кардинально измениться. Согласно исследованиям, за последние 5 лет температура в Восточной Сибири уже повысилась на два градуса по Цельсию.

Момой замедленного действия являются не только пузырьки метана, но и пустые скважины, по которым газ и нефть откачиваются из недр Сибири на протяжении десятилетий.

Бездумное бурение привело к образованию под землей огромных пустот. Если эти полости однажды «схлопнутся», они вызовут сейсмическую волну непредсказуемой мощности. Это может произойти через 10 лет или даже завтра.

Бурение скважин, вырубка лесов, таяние ледников — все это постепенно приводит к опустыниванию Сибири. По оценкам ученых, за последние 200 лет содержание углекислого газа в воздухе увеличилось примерно на 40%. Если мы нарушим экосистему Сибири, то нам грозит катастрофа планетарного масштаба. В одних местах начнутся аномальные засухи, в других — невиданные морозы.

Горячий океан

Не только ядовитые газы и обширные полости, скрывающие сибирские недра, могут таить угрозу для региона. Геохимики из России, Германии и Франции открыли океан архейского периода (возраст около 2,7 миллиарда лет) на глубине 400-600 метров. Результаты этой работы опубликованы в журнале Nature. Этот первозданный океан, температура которого местами достигает 150 градусов по Цельсию, скрывает неиссякаемый источник энергии.

По мнению российских геологов, вся земная недра заполнена геотермальной водой. Причем объем подземного океана сопоставим с мировым — около 1,3 миллиарда кубических километров. Если земной океан получает тепло от солнца, то подполье питается энергией земного ядра. Это все еще совершенно неизведанный мир, ожидающий своих первооткрывателей.

Вот такой океан есть под Западно-Сибирской плитой. По предварительным оценкам, его площадь составляет около 3 миллионов квадратных километров: это Средиземное и Черное моря вместе взятые. Глубины сибирского геотермального подполья еще не измерены. Известно лишь, что, в отличие от земных океанов, этот водоем пресный, здесь воды не плещутся, а омывают полости осадочных пород.

Структура сибирского подземного моря похожа на слоеный пирог, и по мере того, как вы приближаетесь к центру Земли, температура каждого слоя воды только увеличивается. На глубине в несколько километров это уже не вода, а сжатый пар. Местами горячий океан вырывается на поверхность земли. В одном из этих гейзеров температура достигает 125 градусов по Цельсию, и из-за высокого давления такая вода не может кипеть.

Сибирские геотермальные источники в будущем могут стать альтернативой углю и газу: горячая вода, протекающая по трубам, может быть использована для отопления квартир, больниц, школ, животноводческих ферм, заводов. Для работы Геотермальной электростанции потребуются совершенно другие технологии, новое оборудование и дополнительное финансирование.

Вот только приручить эту колоссальную мощь, скрывающуюся в толще западносибирских болот, человек пока не в состоянии. Более того, прогнозируемая сейсмическая активность в регионе может нарушить целостность земной коры, что приведет к выбросу грунтовых вод.

И тогда под колоссальным давлением вместе с глиной, песком и камнями раскаленный океан устремится в сибирские просторы, смывая все на своем пути. Однако ученые надеются, что такой катастрофический сценарий нам не грозит в обозримом будущем.