Ученые выяснили, как неандертальцы ловили птиц в пещерах ради еды

С момента открытия первой окаменелости неандертальцев 165 лет назад ученые узнали больше о неандертальцах, включая их культуру, социальность, экологию, диету, контроль над огнем, производство и использование инструментов, физиологию и даже их геномный код, чем о любом другом другие нечеловеческие гоминины.

Здесь испанские исследователи используют весьма оригинальный подход — научную «ролевую игру» — для воссоздания нового элемента поведения неандертальцев: сотрудничество с членами группы при использовании огня и инструментов для ловли куликов, птиц из семейства вороньих, с их ночных убежищ в пещерах. . Их выводы опубликованы в Границы экологии и эволюции.

Известно, что неандертальцы ели растения, грибы, моллюсков, жареные шишки и мясо брошенных на мель дельфинов. В то же время они были важными высшими хищниками, которые охотились на млекопитающих с помощью различных приемов, от засады с копьями до отлова или преследования. Также появляется все больше свидетельств того, что они регулярно ловили летающих птиц, таких как хищные птицы, голуби и члены семейства вороньих.

«Здесь мы показываем, что неандертальцы, вероятно, охотились на куликов, птиц, которые проводят ночь в пещерах, предпочтительном укрытии неандертальцев. Мы реконструируем, как неандертальцы могли использовать огонь, чтобы ослеплять, загонять и хватать летающих куков в ночное время», — говорит первый автор доктор Др. Гильермо Бланко из Национального музея естественных наук в Мадриде.

Два вида куликов в настоящее время встречаются в Южной и Центральной Европе, Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Средней Азии — распространение, которое в значительной степени совпадает с предыдущим ареалом неандертальцев. Стаи ночуют в пещерах и скалистых расщелинах. Поскольку пещер мало, иногда они разделяли их с неандертальцами.

Следы от порезов на окаменелостях

Бланко и его коллеги начали с обзора литературы по окаменелостям птиц, найденным в пещерах, которые также содержали окаменелости или инструменты неандертальцев. Они подтверждают, что сосуществование неандертальцев и куликов было обычным явлением: в Европе кулики являются одними из самых распространенных окаменелостей птиц, обнаруженных в пещерах неандертальцев. Особенно на Пиренейском полуострове ископаемые окаменелости часто имели следы от так называемых «мустьерских» каменных орудий труда, изготовленных неандертальцами между 300 000 и 35 000 лет назад.

«Эти порезы являются убедительным доказательством того, что неандертальцы ловили и резали куликов. Мясо куликов не только приносит калории, но и приветствует микроэлементы, в то время как их яркие черные перья и желтые или красные клювы и когти могут использоваться неандертальцами в личных целях. украшение », — говорит соавтор доктор Хуан Дж. Негро из Estación Biológica de Doñana в Севилье.

В период с 1988 по 2020 год авторы обнаружили 185 мест для ночевок куропаток по всей Испании, из которых примерно одна треть располагалась внутри пещер, расщелин и пропастей. Большинство мест для ночевок использовались год за годом, обеспечивая приют от 3 до 737 цыплят каждый.

Ролевая игра для науки

Затем авторы и их коллеги использовали своего рода научную «ролевую игру», чтобы найти лучший способ уловить крик методом проб и ошибок. «Неандертальцы» группами от двух до десяти человек подкрадывались по ночам на насестах с веревочными сетями, лестницами и лампами, имитирующими факелы — все это инструменты, которые, вероятно, могли сконструировать неандертальцы. Они записали характеристики насеста, размер команды, стратегию и используемые инструменты, реакцию болванов и количество пойманных. Птиц всегда отпускали целыми и невредимыми. В 296 испытаниях, проведенных на 70 местах для ночевок, исследователи смогли поймать 5525 куликов.

«Мы пришли к выводу, что кулики были бы уникально уязвимы для неандертальцев, если бы они использовали искусственное освещение, такое как огонь, в пещерах в ночное время», — говорит соавтор доктор Антонио Санчес-Марко из Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont в Барселоне. «Мы показываем, что в ослеплении кулики либо пытаются вырваться наружу, и в этом случае вы можете поймать их сетью через вход, либо взлететь вверх к потолку, где вы часто можете поймать их руками.

Два-три кука дадут достаточно энергии, чтобы полноценно поесть взрослого неандертальца, в то время как несколько опытных охотников могут легко поймать от 40 до 60 куков за ночь ».

Авторы утверждают, что необходимые социальные, когнитивные и телесные навыки были в пределах досягаемости для неандертальцев, которые жили группами от 10 до 20 взрослых и их детей, имели мозг больше, чем у современных людей, и анатомически лучше подходили для скалолазание, чем мы.

«За последнее десятилетие исследования показали, что неандертальцы были гораздо более разносторонними в своем поведении, чем считалось ранее. Наше исследование является хорошим примером этого: мы смогли реконструировать, что неандертальцы, вероятно, обладали еще одним неожиданным умением, а именно ловушкой птиц на их убежищах. «Учитывая большое разнообразие их поведения, становится все труднее — а также срочно, ввиду продолжающегося кризиса вымирания — объяснить, почему исчезли неандертальцы», — заключает Бланко.