Улыбка науки: как европейско-китайский зонд SMILE будет читать космическую погоду

Европейско-китайская миссия по изучению космической погоды отправится на орбиту сегодня ночью (18 мая), и вы сможете наблюдать за этим событием в прямом эфире.

Космический аппарат SMILE должен стартовать на ракете Vega C с космодрома Европы в Куру (Французская Гвиана) сегодня в 23:52 по восточному времени США (03:52 GMT и 05:52 утра местного времени 19 мая).

Смотрите прямую трансляцию здесь, на Space.com, предоставленную Европейским космическим агентством, или напрямую через ESA. Покрытие начнётся в 23:30 по восточному времени (03:30 GMT 19 мая).

SMILE (расшифровывается как Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer — «Исследователь связи солнечного ветра, магнитосферы и ионосферы») использует четыре научных прибора для изучения того, как на Землю влияет солнечный ветер — поток заряженных частиц, постоянно исходящий от Солнца.

«Таким образом SMILE улучшит наше понимание солнечных бурь, геомагнитных бурь и науки о космической погоде», — написали представители ESA в описании миссии.

Китайская академия наук отвечает за платформу спутника, управление аппаратом и три из четырёх научных приборов: ультрафиолетовый имиджер (UVI), анализатор лёгких ионов (LIA) и магнитометр (MAG).

ESA предоставила служебный модуль SMILE, четвёртый прибор (имиджер мягкого рентгеновского излучения, или SXI), ракету, а также услуги по сборке, тестированию и интеграции. Агентство также внесло вклад в создание прибора UVI и поможет с управлением на орбите, говорится в описании миссии.

Если всё пойдёт по плану сегодня ночью, трёхступенчатая ракета Vega C развернёт SMILE на круговой орбите высотой 435 миль (700 км) над Землёй примерно через 56 минут после старта.

Затем в течение следующих 25 дней аппарат выполнит 11 включений двигателей, меняя свою орбиту на сильно вытянутую эллиптическую: она поднимет SMILE на 75 185 миль (121 000 км) над Северным полюсом и опустит до 3 107 миль (5 000 км) над Южным.

После этого команда миссии проведёт серию проверок, чтобы убедиться, что SMILE и его приборы работают исправно.

«Примерно через три месяца после запуска команда получит первые рентгеновские и ультрафиолетовые снимки, а затем наконец приступит к той науке, ради которой и был создан SMILE. Планируемый срок активной работы миссии — три года», — написали представители ESA.

Ракета Vega C высотой 115 футов (35 метров), разработанная ESA, дебютировала в июле 2022 года. На сегодняшний день на её счету шесть полётов, пять из которых успешные. Сегодняшний старт станет первой миссией Vega C, управляемой итальянской компанией Avio; предыдущими руководила французская Arianespace.

У этой миссии есть ещё одна важная особенность — она символизирует редкое на сегодня сотрудничество между Европой и Китаем в космической сфере. В то время как геополитический фон остаётся сложным, SMILE доказывает, что наука способна объединять. Полученные данные помогут не только лучше прогнозировать магнитные бури, влияющие на спутники и энергосети, но и заглянуть в физику явлений, происходящих в хвосте магнитосферы Земли. Если «улыбка» SMILE окажется такой же яркой, как его первое рентгеновское изображение, учёных ждёт настоящий подарок от Солнца.