По словам невролога Нила Кэшмана, у пациентов была диагностирована быстро прогрессирующая деменция и психические проявления, как если бы головной и спинной мозг теряли контроль над телом. Сторонники теории заговора винят во всем этом вышки сотовой связи, нефтяников или даже вакцину Covid-19.

«Люди встревожены. Они задаются вопросом, связано ли это с окружающей средой или это наследственное заболевание? Некачественное мясо или рыбу или что-то еще приводит к заболеванию? Все хотят знать ответы », - сказал мэр одного из городов, пострадавших от вспышки, Айвон Годин.

Заболевание было впервые обнаружено в 2015 году, и с тех пор общее количество заболевших достигло 50, в том числе шесть со смертельным исходом. Хотя общее количество заболевших остается низким, население Нью-Брансуика составляет менее 800 000 человек.

Среди симптомов специалисты называют бессонницу, нарушение двигательных функций, потерю памяти, утомляемость и галлюцинации.

«За последние 20 с лишним лет мы не видели кластера устойчивых к диагностике неврологических заболеваний, подобных этому», - сказал Майкл Култхарт, глава канадской сети эпиднадзора CJD.

Как пишет издание, возраст инфицированных колеблется от 18 до 84 лет. Все они живут в двух районах Нью-Брансуика.

При этом точно установить диагноз врачи не могут, так как проявления болезни не имеют четкой связи между собой.

«В начале детективной истории обычно происходит что-то ужасное, вроде убийства, но в нашем случае это быстро прогрессирующее слабоумие и психиатрические проявления, когда сразу теряется все, что контролируется головным и спинным мозгом. Это ужасно, - говорит Нил Кэшман.

Доктор Кэшман говорит, что болезнь может быть вызвана токсином, известным как бета-метиламино-L-аланин, или BMAA, который вырабатывается сине-зелеными водорослями и связан с такими заболеваниями, как болезнь Паркинсона и Альцгеймера.

Другой потенциальный виновник, по его словам, - хроническое воздействие домоевой кислоты, нейротоксина, обнаруженного в моллюсках у побережья Нью-Брансуика. Однако, по словам врача, его команда не исключает, что это может быть новое прионное заболевание или синдром, вызванный инфекционным агентом, таким как бактерии, вирус или грибок.