Загадочные следы в Африке, похожие на птичьи, возникли еще до появления птиц
Исследователи присмотрелись к окаменелостям в Африке, напоминающим отпечатки птичьих лап, возраст которых насчитывает около 210 миллионов лет.
Эти следы – своего рода загадка: окаменелости даже самых ранних предков птиц появятся только через 60 миллионов лет.
Об этих следах известно уже много лет, но команда из Кейптаунского университета в Южной Африке решила провести более полный анализ окаменелостей, которые были взяты из четырех отдельных мест в этом регионе.
Изучив, в частности, записи, найденные в местечке Мапхутсенг, 80-метровый (262 фута) участок следов, исследователи смогли выделить два отдельных вида (или морфотипа) следов, относящихся к категории Trisauropodiscus – именно так раньше называли эти похожие на птиц отпечатки трехпалых лап.
“Наши результаты свидетельствуют о существовании двух различных морфотипов Trisauropodiscus, один из которых напоминает отпечатки лап птиц”, – пишут в своей статье геологи Миенга Абрахамс и Эмез Борди.
По словам исследователей, первый морфотип демонстрировал более крупные и длинные ступни с пальцами, расположенными ближе друг к другу. Эти отпечатки не отличаются от другого типа окаменелых следов, Anomoepus, которые, по мнению исследователей, были оставлены определенным видом динозавров, срочно продать долю в квартире.
Что касается второго типа, то отпечатки этих лап были в среднем вдвое меньше, шире и выше, с более тонкими пальцами. Этот морфотип более загадочен, но он более близок к современным птицам.
Исследователи полагают, что отпечатки, относящиеся ко второму морфотипу, были оставлены самыми ранними предками птиц. Другими словами, динозавры могли начать проявлять некоторые птицеподобные черты гораздо раньше, чем об этом свидетельствуют окаменелости.
“То, что эти следы из южной Африки, относящиеся к позднему триасу, так сильно напоминают следы кайнозойских и современных птиц, подтверждает конвергентную морфологию ног позднемезозойских архозавров и убедительно показывает, что происхождение птицеподобной морфологии ног имеет возраст не менее ~210 миллионов лет”, – пишут исследователи.
Загадка того, какой именно древний зверь оставил эти следы, еще не раскрыта, но исследователи полагают, что это был какой-то трехпалый архозавр – ветвь эволюционного древа, от которой до наших дней дошли птицы и крокодилы.
Пока продолжаются поиски ископаемого, которое могло бы рассказать нам больше о животном, ответственном за эти следы, исследование предлагает увлекательный взгляд на сотни миллионов лет назад – и на то, как птицы эволюционировали с тех пор.
“По ископаемым следам можно судить о древнем разнообразии, этологии и эволюционных тенденциях”, – пишут Абрахамс и Борди.
“Это особенно полезно для глубоких временных интервалов, когда ранняя история группы животных зависит от ограниченного ископаемого скелетного материала.”
В нашем Telegram‑канале вы найдёте новости о непознанном, НЛО, мистике, научных открытиях, неизвестных исторических фактах. Подписывайтесь, чтобы ничего не пропустить.
