Зимнее солнцестояние: самый короткий день и самая длинная ночь года

Зимнее солнцестояние наступило сегодня, 21 декабря, и обозначает самый короткий день и самую длинную ночь года для Северного полушария.

Как астрономическое начало зимы, сегодняшний день является моментом, когда Солнце достигает своей самой низкой точки в небе, видимой с Земли. В полдень оно появляется прямо над тропиком Козерога, широтой 23,5 градуса южной широты, создавая самую короткую продолжительность дня в году для Северного полушария, которое наклонено как можно дальше от Солнца.

Эта поворотная точка длится только миг. Точный момент зимнего солнцестояния 2025 года наступает сегодня в 10:03 утра по восточному времени (15:03 GMT), официально объявляя начало новой сезона.

С Солнцем, движущимся низко над горизонтом, его лучи прибывают под небольшим углом, распространяя свет на более обширную территорию и уменьшая нагрев. Именно этот более низкий угол Солнца, а не наше расстояние от него, определяет самые холодные месяцы года. Но с этого момента продолжительность дня начнет медленно увеличиваться, когда мы начнем медленный путь к весне.

Сезоны на Земле существуют потому, что наша планета наклонена на 23,5 градуса на своей оси. Когда Земля обращается вокруг Солнца, разные полушария наклоняются к нему или от него, меняя интенсивность и продолжительность солнечного света. Когда Северное полушарие наклоняется к Солнцу, у нас лето; когда оно наклоняется от него — как сейчас — у нас зима.

Тем временем, Южное полушарие переживает свое летнее солнцестояние сегодня, наслаждаясь самым длинным днем года.

Хотя многие считают, что зима соответствует удалению Земли от Солнца, на самом деле все наоборот. Земля достигает перигелия, своей ближайшей точки к Солнцу, в начале следующего месяца, 3 января 2026 года. В этот момент наша планета будет находиться примерно в 91,4 миллиона миль (147,1 миллиона километров) от Солнца, немного ближе, чем ее среднее расстояние в 93 миллиона миль (149,6 миллиона километров).

Многие культуры отмечают зимнее солнцестояние как момент обновления и символического возвращения света. Начиная с завтрашнего дня, продолжительность дня начнет расти снова, напоминая о том, что впереди светлые и теплые дни.