Знаменитый телескоп для охоты на инопланетян рухнул в декабре. Теперь следователи узнали, почему.

Продолжается расследование декабрьского крушения легендарного радиотелескопа в Обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико предлагает первые свидетельства того, что причиной сбоя могла быть производственная проблема.

Массивная научная платформа телескопа, которая весила 900 тонн, была подвешена над огромной радиотарелкой на трех дюжинах поддерживающих кабелей. Но в августе 2020 года один из тех кабели выскользнули из гнезда; Прежде, чем неисправность удалось устранить, в ноябре сразу же оборвался второй кабель. Национальный научный фонд США (NSF), которому принадлежит это место, определил, что платформа слишком нестабильна для безопасного ремонта, и решил списать прибор. Прежде чем это могло произойти, телескоп рухнул самостоятельно 1 декабря.

Инженеры изучают кабели с августа, а бригады убирают завалы и следят за экологическими проблемами после обрушения, сказал директор обсерватории Франсиско Кордова во время панельной дискуссии, состоявшейся 21 января. «Очистка площадки и вывоз мусора действительно важны. \"продолжается\", - сказал Кордова группе экспертов, которая сосредоточена на небольших объектах солнечной системы, таких как астероиды, чтобы проинформировать комитет национальных академий, который составляет документ, который будет определять приоритеты планетарной науки на следующее десятилетие. «В целом, я думаю, что это движение в правильном направлении».

Кордова отметила, что азимутальный рычаг телескопа, который помогал управлять инструментами, и подвешенный к нему купол, на котором находились антенны и радиолокационный передатчик, уже удалены с сайта. По его словам, инженеры-экологи также собрали два типа потенциально опасных материалов, которые использовались на платформе.

Следующим приоритетом является удаление оставшегося мусора платформы; Чтобы добраться до этого материала, рабочие бригады разобрали часть массивной зеркальной тарелки Аресибо, которая имеет размер 1000 футов (305 метров) в поперечнике. По словам Кордовы, команда обсерватории также оценивает, какую часть самой тарелки можно спасти.

«По-прежнему ведется много дискуссий о том, сколько первичного отражателя можно сэкономить и как это сделать», - сказал Кордова. «Сейчас наша цель - безопасное удаление конструкции платформы, а затем мы посмотрим на это оттуда».

Одновременно два судебно-медицинских расследования выясняют причину крушения телескопа. Одно исследование посвящено так называемым вспомогательным кабелям. Эти 12 кабелей были добавлены в 1990-х годах, когда обсерватория установила массивный висячий купол, который отличает внешний вид телескопа в фильме «Контакт» из его предыдущей камео в фильме Джеймса Бонда «Золотой глаз». Первым вышел из строя один из этих вспомогательных кабелей, который выскользнул из гнезда, где он подключился к одной из трех опорных опор, окружающих антенну.

«Предварительное расследование показало, что в этих кабелях произошла производственная ошибка - в частности, процедура подключения не была выполнена надлежащим образом, что привело к серьезной деградации этого конкретного структурного элемента», - сказал Кордова. «Но последнее судебно-медицинское расследование еще не завершено».

Второе судебно-медицинское расследование сосредоточено на основных кабелях, которые были оригинальными для конструкции телескопа в начале 1960-х годов. Это был один из этих основных кабелей, снятый в ноябре, несмотря на оценки инженеров, что он нес лишь около 60% веса, который должен был выдержать.

Во время работы инженеры на объекте разделяют мусор, который может иметь отношение к двум судебно-медицинским экспертизам. Кроме того, Кордова сказал, что персонал оценивает вывозимый мусор на предмет потенциальной исторической важности, чтобы предметы можно было спасти.

Кордова подчеркнула, что процессы очистки и расследования продолжаются; Кроме того, NSF работает отдельно над пониманием краха и оценкой будущего сайта, в том числе для сообщить, что Конгресс запросил к концу февраля.

И ответ, возможно, никогда не будет кристально ясным. «Конечно, обычно не существует ни одного элемента, а множество элементов, которые способствовали конкретному провалу», - сказала Кордова. Помимо возраста учреждения, последние несколько лет были тяжелыми для Пуэрто-Рико. В 2017 году на остров обрушился ураган Мария, а в течение 2020 года он испытал более 10000 землетрясений.

«По сути, нас все время трясло; это определенно могло быть фактором», - сказал Кордова. «Это все еще анализируется командами инженеров».