Звёздный рубеж: Starship V3 готовится к историческому прыжку

Гигант просыпается. После нескольких дней предполётной подготовки и финальных проверок компания SpaceX полностью собрала и подготовила к пуску свою колоссальную систему Starship. Сегодня, 16 июля, мир станет свидетелем тринадцатого по счёту испытательного полёта, который обещает стать поворотным моментом в развитии программы.

Запуск запланирован в рамках 90-минутного стартового окна, которое открывается в 18:45 по восточному времени США (22:45 по Гринвичу, 17 июля в 01:45 по Москве). Оглушительный рёв двигателей разорвёт тишину над стартовой площадкой №2 космодрома Starbase в Техасе.

Инженеры работали по чёткому графику. Ещё вчера, 15 июля, ускоритель Super Heavy (Booster 40) вернули на стартовый стол после успешных огневых испытаний. С наступлением вечера из монтажного ангара выкатили и верхнюю ступень — космический корабль Ship 40. Сборка гигантской 121-метровой конструкции была завершена глубокой ночью, и теперь инженерное творение замерло в ожидании обратного отсчёта.

Эволюция металла и пламени

Flight 13 знаменует собой второй запуск Starship в конфигурации «Версия 3» (V3). Это не просто модификация, а глубокая переработка проекта, нацеленная на достижение полной эксплуатационной готовности. Внешне V3 заметно подрос по сравнению с предшественницей V2, получив увеличенные топливные баки. Однако настоящая революция скрыта внутри: благодаря модернизированной авионике инженерам удалось значительно снизить сухую массу конструкции в районе двигательного отсека.

Сердцем машины стали 33 новейших метановых двигателя Raptor 3 на первой ступени и ещё шесть (три атмосферных и три вакуумных) — на самом корабле. Но ключевая задача полёта не только в мощности. Истинная философия Starship — это тотальная многоразовость. Чтобы вернуть обе ступени на Землю для посадки и повторного использования, необходимо мастерски управлять криогенным топливом. Именно поэтому на «спине» корабля (стороне, противоположной теплозащитным плиткам) появились узлы для орбитальной дозаправки. Корабль тратит почти всё горючее на выход в космос, и без перекачки топлива от танкеров ему никогда не достичь Луны или Марса.

Ставка на Луну и спутниковый интернет

За этими тестами с особым пристрастием наблюдают в NASA. Агентство кровно заинтересовано в том, чтобы SpaceX доказала способность хранить и перекачивать криогенные компоненты в условиях невесомости. Starship выбран в качестве лунного посадочного модуля по программе «Артемида», и пока этот навык остаётся неподтверждённым, экипаж на борт не поднимется. Соответствующая демонстрация дозаправки на орбите ожидается позже в этом году. Она критически важна для миссии «Артемида-3» (цель — середина-конец 2027 года), в рамках которой экипаж из четырёх человек на корабле NASA «Орион» должен будет состыковаться со Starship на земной орбите. Сама же высадка на Луну запланирована на «Артемиду-4» в 2028 году, где в паре со Starship будет работать и лунный модуль Blue Moon от компании Blue Origin.

Сегодняшний полёт призван сгладить шероховатости, выявленные во время дебюта V3 в ходе в целом успешной миссии Flight 12, состоявшейся 22 мая. Напомним, тогда Super Heavy не смог штатно вернуться и совершить контролируемое приводнение, а на корабле в космосе не запустился повторно один из двигателей Raptor.

Если сегодня всё пойдёт по плану, сценарий будет захватывающим. Сразу после разделения ступеней ускоритель Super Heavy выполнит импульс торможения и мягко опустится в воды Мексиканского залива. Тем временем Ship продолжит полёт по суборбитальной траектории. Впервые в истории он попытается выпустить 20 спутников Starlink V3 — улучшенную версию аппаратов для глобального интернета. Шесть из них оснащены камерами для детального осмотра плиток теплозащиты в полёте. Сами спутники, однако, разделят судьбу ступени: поскольку они останутся на суборбитальной траектории, им предстоит сгореть в плотных слоях атмосферы. Чуть более чем через час после старта Ship выполнит финальное торможение и приводнится в Индийском океане, завершив свою миссию.

Прямая трансляция исторического запуска Starship Flight 13 начнётся примерно за 30 минут до старта.

Источники:

1. Официальный пресс-релиз и публикации SpaceX в социальной сети X.

2. Данные NASA по программе «Артемида» и контракту Human Landing System (HLS).

3. Материалы профильных изданий Space.com и NASASpaceflight.com, освещающих предполётную подготовку на Starbase.