Звёздный ставка: почему первый полёт Starship V3 решит судьбу лунной программы NASA

От первого полёта мегаракеты Starship V3 компании SpaceX зависит очень многое — и в первую очередь амбициозные планы NASA по высадке людей на Луну в рамках программы «Артемида».

Запуск Starship запланирован на сегодня, 21 мая, с испытательного полигона SpaceX в Южном Техасе. Окно старта открывается в 19:30 по московскому времени (22:30 GMT) и продлится 90 минут. Прямую трансляцию можно будет посмотреть на Space.com, а также следить за нашими оперативными обновлениями.

Этот полёт станет 12-м в общей программе испытаний Starship и в целом будет напоминать предыдущие: суборбитальный полёт с контролируемым приводнением ускорителя Super Heavy и верхней ступени Ship. Однако сам корабль совершенно новый, и SpaceX ждёт от него гораздо большего.

Больше, выше, мощнее (и лучше?)

408-футовая (124 метра) версия V3 («Версия 3») крупнее и мощнее предыдущих итераций Starship, которые и без того были самыми большими и сильными ракетами в истории. Кроме того, она получила ряд других важных усовершенствований.

Прежде всего, V3 оснащена новыми двигателями Raptor V3 — 33 на ускорителе Super Heavy и 6 на корабле Ship — которые обеспечивают большую тягу и гораздо более обтекаемую конструкцию по сравнению с предшественниками.

Super Heavy V3 теперь имеет всего три решётчатых руля (вместо четырёх), которые помогают ему возвращаться на Землю для повторного использования. А «кольцо горячей ступени» — структура, соединяющая Super Heavy и Ship — теперь крепится к ускорителю, что позволяет его повторно применять (раньше оно отбрасывалось во время полёта). Напомним, Starship использует разделение «горячей ступенью», то есть двигатели Ship включаются ещё до того, как он отделится от Super Heavy.

Трубопровод подачи топлива Super Heavy, который распределяет горючее из основного бака ко всем 33 двигателям Raptor, «был полностью переработан и теперь примерно по размеру соответствует первой ступени Falcon 9», — написали в SpaceX на прошлой неделе. Это изменение позволяет запускать все 33 двигателя одновременно и повышает скорость и надёжность манёвров в полёте.

Что касается верхней ступени Ship V3, то она «включает в себя полностью переработанные двигательные установки». Эти изменения открывают новый метод запуска Raptor, увеличивают объём топливных баков и улучшают систему управления реакцией, используемую для рулевого управления в полёте. Обновления также уменьшают объёмы в кормовой части корабля, которые могли бы задерживать утечку топлива.

Механизм развёртывания полезной нагрузки — напоминающий диспенсер конфет PEZ — также был улучшен, что позволяет быстрее выбрасывать спутники. Сегодня мы увидим этот механизм в действии: Ship развернёт 20 макетов спутников Starlink, а также два настоящих спутника со специальными камерами, которые будут сканировать теплозащитный экран корабля. (Для сравнения: в предыдущих полётах Ship разворачивал лишь 8–10 макетов.)

Есть и другие значительные изменения. V3 «теперь способен совершать длительные полёты с более эффективными системами управления реакцией, изолирующими клапанами для газов под высоким давлением, 100-процентным вакуумным покрытием системы подачи топлива из баков-отстойников, высоковольтной электрической криогенной рециркуляционной системой и специальной системой управления взаимодействием криогенного топлива с двигателями во время длительного полёта в космосе».

Лунные амбиции: сможет ли Starship V3 действительно сесть на Луну?

Луна — это цель для Starship V3 в самом ближайшем будущем. Если всё пойдёт по плану, корабль доставит астронавтов на поверхность Луны в рамках миссии NASA «Артемида-4», запуск которой намечен на конец 2028 года.

Однако прежде чем Starship сможет выполнить эту миссию, ему предстоит решить множество задач. Например, он ещё ни разу не выходил на орбиту Земли: все 11 испытательных полётов (первый состоялся в апреле 2023 года) были суборбитальными, как и сегодняшний. Ему также предстоит продемонстрировать дозаправку в космосе, получить систему жизнеобеспечения и другое «снаряжение» для астронавтов.

Эти вехи должны быть достигнуты в ближайшее время, если SpaceX хочет уложиться в график программы NASA «Артемида».

Агентство планирует запустить пилотируемую миссию «Артемида-3» на орбиту Земли в середине-конце 2027 года. Это будет тест на стыковку между капсулой Orion и одним (или двумя) частными лунными кораблями — самим Ship (без Super Heavy) и аппаратом Blue Moon от Blue Origin. Если Ship не будет готов, а Blue Moon — да, NASA, вероятно, выберет последний для «Артемиды-3», что выведет корабль Blue Origin на лидирующие позиции для высадки на Луну годом позже.

Blue Moon, конечно, тоже предстоит огромная работа (он ещё не взлетал). Но ситуация может измениться: Blue Origin планирует запустить беспилотный испытательный полёт к Южному полюсу Луны с прототипом посадочного модуля Blue Moon Mark 1 уже в этом году. Он будет запущен на ракете New Glenn компании Blue Origin, у которой тоже есть свои проблемы. Недавний запуск NG-3 закончился аварией второй ступени, что привело к потере спутниковой полезной нагрузки. Blue Origin придётся решить эту проблему до того, как Blue Moon Mark 1 сможет полететь.

А что, если Starship V3 не сработает?

Провал дебютного запуска V3 может иметь серьёзные последствия — особенно если для устранения неполадок потребуется существенная доработка ключевых систем или подсистем Starship. SpaceX необходимо быстро двигаться на этом этапе разработки, и компания не может позволить себе новых длительных задержек. (V3 потребовалось много времени, чтобы добраться до стартового стола: Starship не летал с октября 2025 года.)

Неудачный полёт может иметь и краткосрочные финансовые последствия.

SpaceX готовится к первичному публичному размещению акций (IPO) в следующем месяце, которое, как ожидается, оценит компанию в рекордные 1,75 триллиона долларов. Катастрофическая неудача Starship накануне дебюта на рынке может повлиять на эту оценку, учитывая, насколько центральное место этот корабль занимает в будущем SpaceX: компания заявила, что Starship станет её «рабочей лошадкой» на долгую перспективу — от запуска спутников до пилотируемых миссий на Марс и «точечных» перелётов по Земле.

Впрочем, если генеральный директор и основатель SpaceX Илон Маск и нервничает перед дебютом V3, он этого не показывает.

«Производственный конвейер Starship заполнен, и в этом году мы завершим ещё около 10 кораблей и примерно вдвое меньше ускорителей. Так что если что-то пойдёт не так, это не станет серьёзной неудачей, если только не будет разрушена стартовая площадка», — написал Маск в понедельник (18 мая) в своей соцсети X.

Эволюция Starship: от V2 к V3

Если сравнивать с версией V2, которая летала в 2025 году, V3 — это не просто эволюция, а революция. V2 была «всего лишь» на 3 метра выше и имела чуть более мощные двигатели. V3 же, помимо увеличения высоты, получила принципиально новую архитектуру:

• Двигатели: V3 Raptor имеют тягу около 300 тонн каждый (против 230 тонн у Raptor 2).

• Система спасения: Уменьшенное количество решётчатых рулей снижает массу и аэродинамическое сопротивление.

• Термозащита: На Ship V3 установлена новая, более стойкая теплозащитная плитка, способная выдерживать многократные входы в атмосферу с высокой скоростью.

• Топливная система: Полностью переработанные магистрали и клапаны должны решить проблемы с криогенным «кипением» топлива в космосе, что критически важно для долгих перелётов.

Если сегодняшний полёт пройдёт успешно, SpaceX сможет перейти к орбитальным испытаниям уже этим летом. Если нет — компанию ждут месяцы расследований и доработок, а программа «Артемида» — очередной сдвиг вправо.